— В Белый Игс надо заехать будет! — как бы между делом, заметил Мгелай.
Я сразу насторожился. Помнил ведь, как он недолюбливает тамошнего хана:
— Зачем это?
— Переханов твоим воинам купить! — ответил Мгелай. — Только там стада такие, что хватит на всех твоих!
— А в Араме нет? — спросил я.
— Арама — нищее стойбище! — отмахнулся молодой хан. — Её лучше взять и разграбить! Зачем тебе Арама, Ишер? Покупать надо в Белом Игсе! Нельзя воинам пешком ходить!
Когда я вышел из ханского шатра, дело шло к вечеру. А мне ещё предстояло донести до командиров своего маленького войска то, о чём успел договориться с кочевниками.
Первый день отдыха, который мы выгрызли у судьбы, подходил к концу. Зато дело сдвинулось с мёртвой точки.
И это было хорошо, хоть и слегка затратно.
Глава 70
Жители других краёв не поймут, как появление моего отряда могло вызвать такой взрыв активности у кочевников. И мне потребуется это пояснить. Ведь математика происходящего очень проста.
Что такое мир в ханствах? Это паритет. Вот есть Мгелай — у него полторы сотни воинов. Вот есть его друзья — у них у каждого воинов, может, и поменьше. Однако вместе они легко задавят Мгелая, если тот вдруг вздумает выступить против них.
Вот есть племя. Внутри него Мгелай и его друзья владеют силами меньшими, чем силы всего племени, но равными другим группировкам, которых ещё две-три точно имеется. Вот есть родственные племена для племени Мгелая. Их силы тоже приблизительно равны между собой.
А вот есть племена более дальние — там тоже есть объединения. И тоже сохраняется похожий паритет. А над всем этим стоит хан ханов, который управляет каким-нибудь населённым пунктом. У него хватит сил, чтобы сокрушить какой-нибудь союз родственных племён, но не хватит сил, чтобы подмять всех.
Это паритет. И это мир в ханствах. До тех пор, пока сохраняются пропорции, войны не будет. Ханы будут донимать друг друга набегами, стараясь ослабить исподтишка, будут ругаться на власть хана ханов, обзывать его помойным иухом, но открыто не выступят.
И тут на границе земель появляется четыре сотни илосских воинов!..
Конечно, остаётся ещё вопрос, зачем я кочевников нанимаю, а не они меня и моих воинов. А всё дело в патологической жадности этих людей. Я и раньше неоднократно о ней слышал, а теперь лично убедился, пока с Мгелаем общался.
Их жадность, она непривычная. То, чего у них в избытке, они жалеть не будут. Вот молоко и мясо танаков — ешь, пока не лопнешь. Этого у них в достатке. А своя жизнь всего одна. И ценят они её дорого. Но блеск золота затмевает даже ценность жизни.