— А-а-а-а-а-а-а! — орал, что характерно, не побледневший как полотно Хриш, а староста Лорх.

Он выпучил глаза, дёргался, но по-прежнему не мог сдвинуться с места. И продолжал отчаянно бояться смерти, очень наглядно убеждаясь в её близости.

И в том, что с ним может случиться, если он вдруг не пойдёт ко мне.

— Слава вам, боги!!! (бум!)

С лёгким треском и хрустом рука Хриша, державшая его язык, отделилась от тела. И, словно у большой куклы, вывалилась из рукава, стукнувшись об пол. Кровь из неё при этом и не думала идти. Равно как и из обрубка внутри одежды.

А глупый «нарядный» зло сверкнул глазами. И вместо того, чтоб последовать примеру жреца и сделать «бум» лбом, принялся грозить левой рукой в воздух. При этом то ли от общей дури в голове, то ли ещё не осознавая, что с ним приключилось, он нечленораздельно «аукал». Но вряд ли кто-то сомневался, что этот идиот делает: грозит богам и их же поносит на своём новом безъязычном наречии.

Жрец вот точно понял:

— Тебя снова покарают, дурак!!! (бум!)

И боги тоже поняли «нарядного». Поняли и ещё раз покарали. Рука, которой он им грозил, начала стремительно гнить. Как, впрочем, и всё тело Хриша. И вот тут уже хватало всего, что сопровождает гниение и расслоение тканей. И кровь полилась, и гной…

Чиновники, регои и знатные жители отшатнулись к стенам. Будто происходившее с «нарядным» было заразным, и, оказавшись подальше, можно было избежать заражения.

Не отшатнулись только Лорх, я и наместник. Я тоже не мог. А наместник совершенно спокойно наблюдал за происходящим со своего стула. Мне даже почудилось в его взгляде лёгкое сожаление. Будто он считал, что боги слишком торопились убить Хриша. В то время как сам наместник его мучения растянул бы на подольше.

«Растянул бы! — уверил меня внутренний голос. — На пару суток уж точно!».

Хриш умер быстро, за треть чаши. Сначала он просто стоял, крича и вращая глазами. Затем упал, но продолжал кричать. А под конец только дёргался в агонии. Но, похоже, до последнего мига оставался в сознании, ощущая всё, что с ним заживо происходит.

А как только он затих, вперёд, закрыв от страха глаза, шагнул Лорх. Возможно, он думал, что я просто в ярости сверну ему шею, и обойдётся без мучений. Но староста слишком долго сопротивлялся воле богов. А я слишком долго медлил с исполнением обещания.

В итоге, он не заслужил смерть от моей руки. А я не заслужил стать его палачом. Лорх умер нелепо и быстро. Решительно шагнул ко мне, не открывая глаз… Ступня поехала, проскользнув на вонючих останках Хриша… И староста Золотой Воды, высоко вскинув ноги, едва не сделал сальто назад. Увы, подпрыгнуть забыл. Поэтому в момент падения опирался на свою шею.