Затем подошёл к окну и взглянул на улицу. Где-то скулили аусси. Где-то перекликались стражники. В посёлке неподалёку слышались голоса поздних прохожих. А в нашем и соседних постоялых дворах нарастал шум. Туда стягивались местные любители отдохнуть за кружечкой горячительного. Видно, своей харчевни в этом посёлке не было.

Вместе с Ситранисом и Гвелом мы спустились на первый этаж. Общий зал гудел разговорами, слышалось звяканье посуды. Людей набилось много: торговцы в добротных, но запылённых плащах, возницы, охранники караванов, не снявшие доспех даже за ужином. Были и местные — ремесленники, приказчики, пара чиновников в серых халатах. Здесь они, наплевав на разницу в положении и доходах, собирались вместе, чтобы выпить и закусить.

Мы втроём — я, Ситранис и Гвел — заняли стол в углу. Разносчица, молодая девушка с уставшим лицом, приняла заказ и вскоре принесла глиняные миски с горячей похлёбкой, хлеб и жареное мясо. Еда была простая, но сытная. Я ел молча, поглядывая по сторонам.

Зал жил своей жизнью. За соседним столом спорили о ценах на зерно. Два возницы, не наших, чужих, громко обсуждали дорогу, поминая разбойников недобрым словом. Компания торговцев в дальнем углу, порядком набравшись, горланила песню. Всё это было привычно и даже успокаивало. Обычная жизнь, без демонов, без шёпота, без крови рекой.

Правда, смущали споры о крупной банде, что орудовала в окрестностях города. Никто из местных толком не знал, кто в ней состоит, откуда пришли и сколько в банде людей. Однако караван на сорок повозок эти бандиты недавно ограбили.

Ну и, само собой, чем больше люди выпивали, тем ожесточённей спорили.

Первую драку даже я заметил не сразу. В какой-то момент гул голосов прорезал звон разбитой посуды, и двое возниц сцепились друг с другом. Они молотили друг друга кулаками и что-то кричали. Правда, за гулом расслышать суть спора не вышло. Охрана постоялого двора подоспела быстро. Дерущихся растащили и, выяснив, что оба драчуна постояльцы, развели по комнатам отсыпаться. Зал проводил их улюлюканьем и вернулся к выпивошным делам.

Вторую драку затеял какой-то местный ремесленник. Он то ли перебрал вина, то ли просто был зол на весь мир. Придрался к кому-то, нагрубил, слово за слово… Охрана сработала так же быстро, ремесленнику даже лицо расквасить не успели. Охранники вывели его из харчевни и отправили домой. Второй участник драки, заказав ещё вина, с кувшином поплёлся наверх. Видимо, в свою комнату.

— Весело тут! — заметил Ситранис, отхлёбывая из кружки.

— Что-то подобное я и предполагал. Поэтому бойцам приказал еды принести наверх. Ну а мы… Мы, пожалуй, останемся скучными и неинтересными людьми, — решительно сказал я, поднимаясь из-за стола. — Пойдёмте по койкам. Завтра вставать рано.