— За мной! — скомандовал я, спешиваясь, и первым шагнул под своды здания.

Мы вошли во дворец. Я оценил, как мог, богатую отделку: мозаичные полы, расписные стены, резные двери. Сейчас эта роскошь была заляпана застывшей псевдоплотью. А местами настолько густо засыпана чёрным песком, что я наступал в него где-то по щиколотку. Демоны умирали здесь не только сегодня. И умирали в огромном множестве. У семьи были защитники, которые сражались отчаянно, не щадя себя. Жаль, их оказалось слишком мало, а демонов — много. Почти бесконечно много. Целый авангард орды.

Мы прошли анфиладу комнат. Миновали парадный зал с обрушенным потолком, откуда свисал изорванный богатый ковёр со второго этажа. И вышли во внутренний двор, на который и указывали разведчики.

Подземный ход обнаружился прямо посреди. Огромная дыра в земле, уходящая вниз под крутым углом. Диаметром она была в добрых двадцать скачков. До иуховой задницы много, так-то…

Проще говоря, ход был широким. Настолько широким, что его края задевали сам дворец. Видимо, именно из-за этого и рухнула местами крыша. Земля под фундаментом просела, а стены пошли трещинами.

Было видно, что туннель совсем недавно расширяли. Скорее всего, земляные работы производили по ночам, в темноте, ну а изначально проход был более узким. Однако наша беспечность подарила демонам слишком много времени.

А теперь моему отряду и «нашёптышам» предстояло держать ход диаметром в двадцать скачков, откуда ночью попрёт… Как минимум, просто невероятное количество врагов. А, как максимум, и пара бурусов плечом к плечу пролезут.

Вряд ли орда откажется от планов по завоеванию Междуречья. Всё, что я знал про нашествия демонов, говорило о том, что впервые катастрофа зашла настолько далеко. Дикий Шёпот был предельно близок к победе. Настоящей победе, окончательной и бесповоротной.

И на пути к ней стояло… Всего лишь одно маленькое наёмное войско.

Но мы были очень стойким маленьким наёмным войском. Мы просто обязаны были выстоять. Не ради того даже, чтобы зажравшееся Междуречье спасти, заодно со всем человечеством… А хотя бы ради себя и собственной жизни. Вот за что мы собирались сражаться.

— Борк! — крикнул я, подзывая сотника. — Бери своих, бери пустые телеги. И дуйте к портовым кладам. Я отправлю с вами «нашёптышей», чтобы с демонами разобрались. Нам нужны припасы! Срочно!

— Понял, воевода, — голос у крепыша был осипшим, а взгляд регулярно косил мне за плечо.

Туда, где посреди двора зияла огромная тёмная дырища.

— Истор, Ситранис, Тадар! — я повернулся к трём основным командирам. — Организуйте оборону. Защищаться придётся как снаружи, так и внутри. Делайте, что хотите… Но чтоб через три гонга тут была крепость, а не дворец!.. Я буду создавать нам армию. Заодно попробую зачистить как можно больше домов в городе. Но… Вы и сами понимаете.