Сотники молчали. Лезть без подготовки в большой город, набитый демонами, никому не улыбалось. И вправду, это выглядело, как неоправданный риск. Если, конечно, забыть о том, что на другой чаше весов…

И я прибег к последнему средству в моём арсенале:

— Ладно, это приказ. Готовимся входить в город. Смиритесь с тем, что надо, и другого выхода нет.

В итоге, решение приняли единогласно. То есть, моим одним-единственным голосом. Обычно я старался не злоупотреблять привилегиями командира. Однако в данный момент не видел другого выхода.

Ворота Келаана пропустили нас без скрипа. Петли были смазаны хорошо: сразу видно, что городские власти следили за укреплениями. Их это, к сожалению, не защитило от атаки демонов… Однако, надеюсь, хоть после смерти зачлось.

Внутри города царил беспорядок. Улицы были завалены сломанными телегами, брошенным скарбом, потухшими факелами. На стенах домов темнели следы когтей и брызги запёкшейся крови. Тёмные пятна и обрывки тканей, лежавшие рядом, были красноречивее слов. В общем, следов жуткой бойни с лихвой хватало.

Если бы не десятки подобных картин, виденных ранее, у меня мурашки побежали бы по коже. Однако же нет, я привык. Да, понимал, что в одну ночь здесь пара сотен тысяч жителей полегла… Но больше ничего не ёкало в груди. Привык, очерствел, загрубел… Это поначалу кажется, что миллионы жертв — очень и очень много. А со временем привыкаешь. Ну погибли и погибли. Лёгкого пути им по Светлой Дороге…

А ещё я чувствовал разлитую в воздухе жизненную силу. Её было так много, что не оставалось сомнений: где-то в Келаане демоны понаделали «человеческие грядки». И там до сих пор умирали люди, делясь силой с окружающим миром.

Хотелось бы все эти демоновы «фермы» разыскать. Прекратить страдания жертв, а заодно лишить врага подпитки. Да только времени, как ни скрипи зубами, на это не было. И возможностей тоже не было. Такие города не обыскать за полдня, даже с чутьём шептунов. И даже армией в шестнадцать тысяч бойцов. А нам здесь нужно было лишь одно место. И цель у нас была лишь одна.

Переглянувшись с Фертом, который, видимо, сделал аналогичные выводы, я выругался. После чего заставил себя подышать сквозь сжатые зубы и успокоиться. И, только откинув лишние мысли, стал поднимать и рассылать «нашёптышей» во все стороны от ворот.

Мне нужно было разобраться с гухулами на улицах, с демонами в домах, расчистить путь своим людям и найти туннель.

— Вперёд высылаем разведчиков, — приказал я. — Группы не меньше триосмии. Двигаемся к центру города. На окраины не отвлекаемся. Нужно найти вход в туннель. Не спешим. Повторяю: здесь, в городе, уже никуда не спешим. Идём осторожно. Даём песчаным людям разобраться с врагами.