Разведчики, уйдя вперёд, рассыпались по боковым улицам. Двигались они медленно, как я и приказал. Осторожно искали, а затем осторожно проверяли подозрительные места. Такие, где мог бы выходить наружу туннель демонов.

Основной отряд двигался ещё медленней. Держа оружие наготове, мы ехали по главной магистрали мёртвого Келаана. Я ехал в голове колонны и вслушивался в звуки сражений, что вспыхивали вдалеке. Песчаные люди растекались по городу, а концентрация жизненной силы и не думала падать.

Время, как обычно в такие моменты, скакало галопом. Мы обыскивали квартал за кварталом, сад за садом, площадь за площадью, но туннель нигде не обнаруживался. А солнце неумолимо скользило по небу к горизонту.

Центр вокруг главной улицы мы прочесали быстро — ничего. Свернули на параллельную, потом на следующую. Квартал за кварталом, дом за домом. Мои песчаные воины заходили в здания первыми, гибли и убивали, а следом шли разведчики.

В голове уже начали роиться мысли, что, возможно, я ошибся. А, может быть, нет никакого туннеля? Что, если демоны появились на левом берегу как-то иначе? Может, у них есть какая-то скрытая возможность перемещения? А я, построив догадку на голом месте, убедил остальных в своей правоте?..

И всё же мы его нашли… Один из разведотрядов сунулся за «нашёптышами» в какой-то из дворцов местных богатеев в центре, где и нашёл вход в туннель. Во всяком случае, мои люди были уверены, что это именно он, и ничто другое.

Мы двинулись туда, пробираясь по узким улочкам, заваленным обломками и вещами. Разведчиков рассылать я перестал. Наоборот, приказал собрать всех бойцов в единый ударный кулак. Я поглядывал на небо и понимал: если разведчики ошиблись, времени на новые поиски уже не будет.

Дворец оказался именно таким, как описал разведчик. Большое каменное здание в три этажа, явно принадлежавшее одной из аристократических семей Келаана. Хороший дворец, представительный. Особенно впечатлял просторный внутренний двор, обнесённый колоннадой.

Я встал недалеко от входа. «Нашёптыши» вновь начали вставать из земли один за другим. Едва закончив формирование тела, они сразу же уходили внутрь. Я чувствовал их, каждого, даже не видя. Они входили в тёмные залы, в коридоры, в подвалы. И практически сразу вступали в схватки с демонами, засевшими внутри. Вскоре бой кипел уже во всём дворце, вплоть до последнего уголка. Демонов внутри оказалось особенно много, куда больше, чем в других зданиях. Что, впрочем, и логично… Если, конечно, мои разведчики не ошиблись.

Ну а мы стояли и ждали, когда опасность минует. Чаша, две, три… И, наконец, я понял, что «нашёптыши» перестали умирать.