Лилли зажмурилась и тяжело задышала. Анелька отстранилась, схватила кувшин и долила гостье еще медовухи.

— Пей, девонька! Станет легче.

Лилли отпила половину кружки, закашляла, глаза налились слезами.

За окном смеркалось. Анелька взяла с полки бронзовый подсвечник с толстой восковой свечой, щелкнула огнивом, и комнату озарил золотистый свет.

— А твоя сестра? Кто ее вырастил? И как вы встретились?

Анелька уселась на свое место, поставила локти на стол и выжидающе посмотрела на Лилли.

— Когда мне стукнуло шестнадцать, я познакомилась с сестрой, — она мгновение подумала и решила изменить имя – слишком хорошо знали в Долине и за ее пределами ведьму Морвенну. – Мелисанда приехала в Кронлин, чтобы меня разыскать. К тому времени наш отец умер, и она тоже осталась сиротой. Мы встретились и больше не расставались до тех пор, пока недавно сестра не исчезла. Она попала в беду, и спасти ее могу только я.

Анелька с сомнением покачала головой.

— Не стоит тебе, девочка, надеяться на помощь эльфов Шалрейна. Они всегда враждовали с расой людей. Вряд ли помогут безвестной людке из Долины Роз. Если твоей сестре грозит опасность, лучше попроси подмоги у лордов окрестных земель. Я слыхала, лорд Варг добрый и справедливый рыцарь.

— Я не могу просить помощи у лорда Варга, — нахмурилась Лилли. – В Долине идет война. Я благодарна тебе за заботу, милая Анелька, но не пытайся меня отговорить. Завтра на рассвете я еду в Шалрейн. Септимус сказал, что это единственная возможность узнать, что стало с моей сестрой. Значит, так тому и быть.

— Что же, раз ты решила – езжай. И пусть удача сопутствует тебе, и Небесная Волшебница хранит тебя от невзгод!

Лилли поблагодарила Анельку и с ее позволения отправилась спать. Ей предстоял долгий путь. Нужно отдохнуть и набраться сил.

Она проснулась засветло. С улицы доносился тихий свист. Лилли слезла с кровати и подошла к окну. По густо-серому небу лениво ползли лохматые тучи, легкий ветерок раздувал занавески. Рядом с домом Септимуса стояла корзина с факелом. Огненные языки колыхались на ветру и освещали худую фигуру проводника в огромной шляпе.

— Долго спишь! Пора в путь! – Вергилий задрал голову и посмотрел на Лилли серебристыми глазами мага.

Лилли бросилась одеваться. На рубашку надела платье, повязала пояс, волосы заплела в тугую косу, натянула чулки и сапожки, подхватила сумку. Оглядела комнату и вздохнула. Снова в путь. Медленно открыла дверь: не разбудить-бы Анельку. Но, судя по храпу, хозяйка крепко спала. Лилли улыбнулась, подумала и достала из кошеля пару золотых. Положила на стол и направилась к входной двери. Отперла замки, распахнула дверь, вышла и прикрыла за собой. Для верности наложила легкое заклинание, чтобы дверь утром смогла открыть лишь хозяйка.