— Д-да, — удивился тот ее проницательности. — А откуда?..

— Неважно, — отмахнулась она. — Продолжайте, лорд, мы слушаем. Дело, как обычно, в деньгах, так?

— Нет. Вот тут вы как раз ошибаетесь, — опять скривился тот. — В деньгах мой кузен не нуждался.

— А в чем нуждался? — присоединился к беседе Янир.

— Да жить он хотел просто люто! — неожиданно вспылил лорд. — И знал, что помочь может только кольцо. Поэтому все ради него на кон и поставил.

— Это мотив, да, — кивнул светлый, а Анет не поверила:

— Не поняла. Здесь же не про какие «девять жизней» и разговора нет. Поздно уже. В его состоянии благодаря артефакту он мог получить плюсом лет десять… Ну пусть двадцать, это максимум… Черт!

— Вот именно, — еще раз кивнул Янир. — Убивают и за гораздо меньшее.

— Ладно, — смирилась она, хоть и не сразу. — Допустим. Актарни хотел кольцо и жить, Крастил рассчитывал лет через десять заполучить наследство, а Барутикс? Он там с какой стороны?

— Там — ни с какой, — Велатри сам наполнил себе бокал и пригубил — прислуги в комнате сейчас не было, но приватность беседы явно стоила некоторых неудобств. — У него сторона своя.

— И? — рискнула поторопить его ведьма.

— Он приехал пристраивать за меня сестру. Вот прям очень ему этого хотелось, никаких намеков не понимал. Да и прямого текста тоже.

— Ага, — для Анет действительно многое прояснилось. — А почему он был так уверен, что Тибо не наследник?

— Проверил, что у меня их нет, — пожал тот плечами. — Наверняка ритуалом по крови, чтоб с гарантией. Иначе какой смысл затеваться, если потом все на сторону уйдет?

— Но почему тогда не нашел? — продолжала удивляться она. — Тибса?

— Я прикрыл, — неожиданно откликнулся светлый. — Еще в той деревне, что потом сожгли. Знал, что его ищут.

— Искали, да, — не стал спорить Велатри.

— Причем, много кто, — кивнула и она. — И много зачем. Так получается?

Тибо, сидевший за столом вместе со всеми, но, против обыкновения, тише мышки, поежился под тремя пристальными взглядами:

— Ну не нашли — и ладно.

— Так в том-то и дело, что теперь нашли, — Анетте, наконец, отвернулась от него и занялась булочками с заварным кремом. — Готовься, юноша, легко больше не будет.

— Ведьма, — буркнул тот, но так, чтобы услышала только она.

На пару минут за столом установилась тишина, нарушаемая лишь тихим позвякиванием приборов, а потом Тибс, явно продолжавший что-то крутить в голове, спросил:

— А почему Крастила не признали?

Анет тоже с интересом уставилась на лорда, ожидая его ответа.

— Невозможно. Он родня по женской линии и… там сложная история.

— Сын конюха? — хмыкнула ведьма, слету расшифровав все сложности.