— Почему она умрет, когда ты будешь эту тварь выгонять? От чего именно? Я, конечно, догадываюсь, но… Скажи точно.
Та посмотрела на него крайне задумчиво, кажется, начиная о чем-то догадываться. И ответила:
— Во время ритуала она отключится полностью. Не просто сознание, а вообще все. Дыхание, сердце, остальное… Все! Минут через пять это гарантированная смерть, а ритуал длится гораздо дольше.
Теперь парень обернулся к Яниру:
— Мы же умеем держать человека в таком состоянии, да, наставник?
— Всего несколько минут. Не больше. — Он тоже понял, куда клонит ученик и мрачно замолчал: идея стать подручным в ритуале ведьмы его, мягко говоря, не вдохновляла.
— А вы кем будете, уважаемый?.. — вопросительно глянул на него хозяин, как раз не понимающий вообще ничего.
— Я целитель.
Тот сглотнул, неверяще посмотрел на мэтра, потом перевел взгляд на ведьму и потряс головой, словно надеясь проснуться.
— Нет, я, конечно, жуть какая опытная и способная, — Анет тоже не обрадовалась уже понятному, пусть и не высказанному пока предложению. — Но провернуть ритуал за несколько минут нереально вообще. Это даже не фантастика, это утопия. Максимум что смогу — четверть часа. И то на самом пределе, выложившись до дна.
— В принципе, попытаться можно, — веселее Янир не стал. Как раз наоборот, помрачнел дальше некуда. И обернулся к хозяину: — Мне вы тоже заплатите.
Тот потрясенно кивнул и прикрыл глаза, что-то бормоча. Кажется, молитву. Анетте же, наоборот, уставилась на светлого не мигая.
— Четверть часа, ты меня слышал, да? Это минимум! Тебе придется держать ее именно столько. Не боишься, что сам сдохнешь?
Тот сморгнул и опять глянул на Певлита:
— Вы заплатите мне много.
— Да, — ни секунды не колеблясь ответил он. — Заплачу. Когда? Когда вы сможете начать?
— Да прямо сейчас, раз так, — встряхнулась Анет. — Чего тянуть?
— Не терпится меня прикончить, ведьма?
— В точку, светлый! Готовься.
Глава тринадцатая
Очнулась Анетте в кровати. Кажется. Чтобы в этом убедиться, слепо, не открывая глаз, зашарила рукой вокруг, наткнулась на что-то теплое и приятное да так и замерла, не отдавая себе в этом отчета и занятая совершенно другим — попыткой сообразить, что произошло. Последнее, что запомнилось, как она загоняет в свечу сущность угнездившуюся в хозяйской дочке, и превращает огарок в пыль. А Тибс в это время пытается за плечи удержать девицу на месте — кстати, вполне живую и даже зачем-то бодро вырывающуюся. Целитель же… Ага, он к тому времени уже отключился и валялся где-то у нее в ногах…
— Очнулась? — шепотом произнесли над головой голосом нерадивого ученика.