— Ручей, — неожиданно выдал целитель, с каждым шагом оттягивающий плечо все основательней. — Впереди. Водой пахнет.

— И что? — огрызнулась она, борясь с непонятной ей самой злостью. — Боишься тапки промочить?

— Нету. Тапок. — Коротко, чтобы не сбить дыхание, откликнулся тот.

И только тут до нее дошло, что мужчина и вправду разут. Как и Тибс.

— Черти вас задери! Ладно, тем лучше, — потащила она их в действительно показавшуюся сквозь поредевший кустарник воду.

— Зачем? — попытался было упираться Тибо. — Собак же не спустили?

— Это пока, — все еще зло огрызнулась она.

— Ладно, — а вот целитель спорить не стал. — Вверх или вниз пойдем?

— Вверх, — приняла она решение, по сломанным веткам определив, что вспугнутая ими зверюга ломанулась вниз. — Дай боги, наш вепрь Ы уведет всех этих долбанных снайперов за собой.

Тибс вздохнул — то ли жалея о невозможности записать очередной перл, то ли от нежелания лезть в холодную воду, но вслух ничего не возразил. Голоса, слышавшиеся все ближе, подгоняли не хуже кнута.

Оскальзываясь на илистом дне, они пересекли неширокий ручей, оказавший им чуть выше колена, и дальше заковыляли уже вдоль противоположного берега. Была надежда, что удастся скрыться за поворотом прежде, чем подоспеют охотники. Сумерки уже рассеялись, и если что — видно их будет как на ладони. Подгонять никого не пришлось — поднажали, выкладывая последние силы, все. И успели-таки! От выскочившей на берег погони их очень кстати прикрыл разросшийся в излучине рогоз. Замерев и боясь шевельнуться, чтобы не плеснуть водой, все трое вслушивались в опасно близкий разговор.

— Да кабан это, вашмилость, говорю вам. Шерсть вон на ветке, видите? Кабанья, чем угодно поклянусь, никак не чертячья. Но не догнать его теперь, ушел… Кабы за серебром тем не возвращались, мож, и успели бы.

— А собаки чего выли?

— Да мало ли кто еще их мог напугать? Но тут точно зверь был. Вон и копытом оскользнулся…

Когда погоне надоело бесполезно кружить по берегу и она убралась, Анетте вдруг сообразила, что Янир висит на них с Тибсом практически кулем, едва не теряя сознание.

— Эй, ты чего? — тряхнула она его за руку.

— Н-нормально, — сквозь зубы выдохнул тот. — Но убрались они вовремя, больше я бы полог не удержал.

— Так ты что, прикрыл нас? — сообразила та и вдруг чертыхнулась: — Ну орел! Я если бы в обморок навернулся? С плеском?

И без перехода обернулась к парню:

— Вытаскиваем его отсюда, пока не совсем окоченели.

Пальцы на ногах уже и впрямь сводило от холода, и радовало лишь то, что свои меховые тапочки она успела снять и засунуть в карманы. Надо только из воды вылезти…