— Обещаете? — уточнил, преодолевая чудовищную боль, парень, в мозгу которого внезапно родилась безумная, шальная идея.

— Конечно, — кивнул он. — Слово Пепла… То есть моё слово нерушимо.

— Научите меня магии, — улыбнулся он, чувствуя, как покидают его силы. — Станьте моим учителем…

Прежде, чем чародей успел хоть что-то ответить, юный рядовой Пётр Семёнов отправился в блаженный мрак забытья.

* * *

Прибить его, что ли? А потом скажу, что так и было… Ну, не уследил, не всех успел спасти мол… Нет, ну каков наглец, а! Правильно говорят, что наглость — второе счастье. Любой другой дворянин или тем паче боярин, обладающий школой родовой магии, послал бы парня в задницу. Ну, в крайнем случае, обучил бы паре-тройке общеизвестных трюков и на этом бы закончил. Да что там — я, пожалуй, знаю тех, кто и вовсе прибили бы за подобную просьбу, сочтя это оскорблением.

Да вот беда — никакой родовой магией Шуйских я не владею. Далась она мне, право слово… Владею лишь собственной, чего для меня хватает с преизлихом. И я действительно дал слово, так что деваться некуда — не нарушать же собственное обещание, верно?

А ведь как всё хорошо начиналось! Я не нашёл никаких следов того, что моя молния хоть в кого-то угодила, но инстинктам я своим верил. А значит что? Значит, что враг успел увернуться от моей атаки. Нехорошо, но не смертельно — время скрыться за ту секунду, что я потратил на то, что бы обернуться и атаковать, у него было. Мало, но некоторым и этого достаточно…

О своих сомнениях я рассказал и Приходько, и капитану. А так же поделился тем, что ночью явно должно что-то произойти. И вот мы залегли в ожидании, договорившись, что я буду действовать снаружи лагеря, а они — внутри. Потому третья смена оказалась не во главе с Адептом, а с Учеником — и враги клюнули.

Мары. Мерзкие твари, полулюди-полумонстры, отлично умеющие маскироваться и наводить мороки, пришли ночью. И их оказалось больше, чем я полагал — две окучивали бедолагу Ученика, ещё три занялись караульными, а десяток их товарок проник внутрь лагеря. К их несчастью, мы были готовы — и я, укрывшись магией теней, обеспечившей мне вполне пристойную маскировку, перебил всех одну за другой.

Вот только вышедшего отлить посреди ночи Семёнова в плане не было. Черт возьми, им же всем сказали сделать свои дела заранее! В общем, к парню я едва не опоздал, успев в последний миг — но зато благодаря этому оказавшийся в смертельной опасности рядовой сумел пробудить в себе дар магии! И навязаться одному слишком болтливому боевому магу в ученики, будь оно всё проклято…