Желваки здоровяка набухли от гнева. Что, задело? Я ведь раза в два, а то и больше, младше тебя. Ну давай, прими вызов, покажи, что ты не трус!
— Давай, — согласился он. — Бей, сопляк!
В следующую секунду мой кулак с проворотом и мерзким хрустом врезался в солнечное сплетение бородача, ломая кости и круша слабенькие чары укрепления тела. Ну а что ты ожидал от такого, как я, придурок?
Обмякшее тело безвольно рухнуло вниз, я же равнодушно повернулся к остальным.
— Сейчас мы обыщем Марфу. Что бы не было вопросов — обыщет её она, как другая женщина. Все согласны? И оттащите этого дурня к лекарю.
Одаренные народ, конечно, живучий, но всё же… А я пока разберусь, что тут твориться. Только вот покушений на свою шкуру мне не хватало для полного счастья…
Глава 24
— Учитель, ты уверен, что нам не пора назад? — спросил, зябко ёжась, Петя. — По-моему, ритуал стоило бы провести в городе, под защитой его стен.
Я промолчал, глядя в потрескивающие языки пламени небольшого костерка. Сырые дрова шипели и плевались, недовольные своей судьбой, но деваться им было некуда — пламя, которым я разжигал этот костерок, было насквозь магическим. В небольшом котелке, подвешенном над огнем, булькало мрачное варево — сердце снежного барса, весьма могучего и хитрого зверя, с которым не всякий Младший Магистр справиться.
Варилось оно, надо сказать, тоже не в воде — десятки редких и очень дорогих ингредиентов, добытых в матушке-Сибири, плюс кровь здоровенного Земляного Медведя. Зверушка уровнем магических сил соответствующая Мастеру доставила проблем даже больше, чем Снежный Барс, что по идее был куда сильнее. Вот только победить ни одного, ни второго в открытом бою моя небольшая группа, в которую входили я, Алтынай и Семёнов, ни за что не смогли бы. А потому нам пришлось немало повозиться, выстраивая целую систему ловушек, что бы угробить одного за другим обоих грозных хищников.
Барса мы сумели заманить в тщательно замаскированную яму, заполненную водой. Я убил три недели на то, что создать ритуальный круг необходимой мощности, затем ещё неделю что бы напитать его маной и лишь после этого в самом его центре Петя на пару с Алтынай вырыли яму диаметром в десяток метров и глубиной четыре.
Затем настил из веток, присыпанный снегом, и мощное заклятие иллюзии, не говоря уже о чарах, не позволявших замёрзнуть воде… И всё это на месте выхода небольшого источника маны, даже более слабого, чем тот, который я использовал в бою с рогачами.
Ну а потом несколько часов погони опаснейшего хищника за Алтынай, что взяла на себя роль приманки, короткая схватка — и тварь оказалась там, где мы хотели. Дальше уже было дело техники, как говорят артефакторы — я привел в действие чары, и потоки колдовского электричества обрушились на попавшее в ловушку существо.