— А какие такие у тебя могли быть обстоятельства? — сверкнул он глазами.

Что ж, я вновь забыл одну важную истину — мы были не в походе, нам не грозил бой в любой момент и мы сидели в кабаке. Так что мой бравый командир успел как следует заправиться — не настолько, что бы устраивать пьяные дебоши, но достаточно, что бы дать волю языку. На любимую тему — о зажравшихся аристократах.

— А это уже, Влад, лично моё дело, — отрезал я, глядя ему в глаза. — Меньше знаешь — крепче спишь. Но из уважения к тебе скажу кое-что — шансов выжить в Роду, в котором ты бывший наследник мёртвого Главы немного. Особенно когда новый Глава уже официально утвержден, а его старший сын тебя ненавидит и видит в тебе врага.

Первым отвел глаза Приходько.

— Ты прав — это не моё дело, — буркнул он. — Прости.

— Ничего страшного, — кивнул я и обратился уже ко всем. — Так что я всё тот же лейтенант и командир отделения Аристарх. А вот ты упомянул о своём, Никита…

Прежде, чем я успел перевести тему и задать вопрос Засульскому, за столом Игнатовых случилось изрядное оживление. Переведя на них взгляд, я понял, что оказался узнан и вздохнул — младший представитель Рода Игнатьевых, Антон, уже встал и с радостной ухмылкой направился к нашему столу. Ему вслед заинтересованно глядели остальные родичи, не спеша, впрочем, отправляться вместе с ним или останавливать. Видать, не сказал пока ничего.

— Какая встреча, чучело! — пьяным голосом воскликнул Игнатьев, намеренно усиливая голос магией. — В прошлую мою встречу ты мне понравился больше — когда стоял в крови на коленях и глядел снизу вверх! Не ожидал, что ты ещё здесь, не ожидал… Это ж как мне повезло!

— Ты что-то путаешь, дурень, — холодно ответил я, даже не пытаясь быть вежливым с этим пьяным животным. — В последнюю нашу встречу ты драпал, вереща как испуганная деревенская девка. Летел впереди своего визга и пачкал штаны от ужаса… Что-то поменялось? Ты набрался смелости?

Конфликт стал неизбежен, а потому следовало принимать его на своих условиях. Возможно, не самый умный вариант, но таков уж я. Бежать и прятаться, или тем более заискивать перед этой грудой дерьма? Да ни в жизнь! Пепел я или где⁈

Антон Игнатьев с каждым моим словом всё сильнее наливался дурной, багровой краской. Задели поганца мои слова, задели… Что ж, давай, сделай глупость. Вызови меня на дуэль, пока ты пьян, потребуй поединка — и можешь запрашивать какие угодно условия, принимать любую алхимию и артефакты, я не против… Всё равно вскрою как свинью на бойне, от горла до пупка.

И я видел, что синька несёт придурка именно к этим заветным словам. Зелёный змей, как же ты иногда полезен… Когда твои кольца обвиваются вокруг шеи врага, а не друга, разумеется.