И лишь при взгляде на дочь суровый взор Второго Императора, как его иногда называли меж собой те, кто служил ему, он смягчался. Те, кто живет долго, и любят долго — так говорили о старших магах, тех, чья жизнь в силу личного могущества значительно превышала таковую у всех прочих. И он полюбил, однажды по настоящему полюбил, вопреки наличию нелюбимой жены, брак с которой был заключен лишь ради усиления своих политических и экономических позиций в государстве, несмотря на все возможные риски от подобных отношений… К сожалению, счастье оказалось не долгим. Бомба, магическая бомба, которой хватило мощи при подрыве уничтожить три квартала Александровска, разорвалась прямо под каретой Инги, и лишь случайность уберегла в тот день от смерти его дочь — пятилетняя девочка закапризничала и не захотела ехать с матерью в их особняк, оставшись гулять со своим дедушкой, отцом Инги.
И вот теперь на его дочь охотились. И враги даже едва не сумели достичь своей цели — уверовав в то, что его приказа не посмеют ослушаться, он отправил защищать дочь целого Архимага, присовокупив к этому целый отряд собственной службы безопасности. И что в итоге? Первое нападение на Хельгу не обернулось полным успехом лишь по двум причинам — личной телохранительнице, которая вообще была приставлена к девушке лишь на всякий случай, ибо Павел полагал, что Суханов и его люди вообще не допустят, что бы дела зашли так далеко, и случайно проезжавшему по тому участку дороги мальчишке, изгнаннику из боярского Рода!
Второй же раз эти кретины догадались устроить ловлю на живца. Нет, в целом замысел он понимал и даже одобрил бы, если бы не одно «но» — вся операция проводилась без всякого его ведома. А ведь он бы не поленился не то, что подкрепление отправить — да он бы пятерых Архимагов туда отправил! С двадцаткой Старших Магистров, что бы они в единый миг любого врага за яйца взяли.
Но нет… Когда, выяснив подробности произошедшего Павел Александрович решил предметнее пообщаться со своим доверенным слугой, которого продвигал по службе в Тайной Канцелярии благодаря личным связям — иначе этот представитель довольно средненького Рода, коих в Империи многие сотни, не стал бы ни Архимагом, ни уж тем более одним из высших чинов данной организации — выяснилось много интересного.
— Пощады-ы-ы!!! — раненным зверем ревел растянутый на дыбе, изуродованный Архимаг. — Пощады, мой господин… Всё скажу…
Павел Александрович был добрым и заботливым отцом. Однако вся его доброта и заботливость распространялась лишь на его детей, в особенности Хельгу. Человек, достигший его уровня власти, богатства и личного могущества, человек, которого за глаза зовут Вторым Императором, не мог не быть решительной и безжалостной личностью, когда того требовала ситуация. А потому и Суханов, и родственничек её жены, и даже Бестужева — вся троица оказалась на дыбе в тот же миг, как он заподозрил двойную игру.