Глава 1
Торговый центр был моим личным адом особенно по субботам.
Белый шум из гула голосов, музыка из бутиков, визг детей и гудки игрушечного паровозика –
всё это сливалось в один оглушительный поток, но деваться было некуда – нужны были новые
ботиночки для Маши. Дочка росла не по дням, а по часам.
Маша. Моя непоседа. В год и два месяца она была гибридом электровеника и урагана.
Сидеть на руках? Ни за что.
Недавно открыв для себя магию прямохождения, она мчалась по миру с упорством
первооткрывателя. Мне оставалось только успевать ловить её, вовремя подхватывать на руки и
не давать упасть.
«Мама, дай!» – её любимая фраза.
Дай потрогать, дай поднять, дай залезть. Она и ползать-то начала в пять месяцев, словно
торопилась жить.
А в семь – первый полёт. С дивана.
Я отвернулась на секунду – за пустышкой. Грохот. Пронзительный плач. И моё сердце,
разорвавшееся на тысячу осколков.
Тот полёт стоил нам двух недель в больнице и диагноза «черепно-мозговая травма». До сих пор
стоим на учёте у нейрохирурга, и каждый её новый синяк или шишка – это тихий ужас, сжимающий
мне горло.
А шишек было много. Она умудрилась вылезти из ходунков вниз головой, приземлившись на
макушку.
Пряталась в шкафу и засыпала там, пока я, обезумев, обыскивала каждый угол нашей квартиры.
Она была как Маша из мультика про «Машу и Медведя» – непредсказуемая, шустрая и невероятно
энергичная. Вот только в реальной жизни у меня не было разумного Медведя, который всегда мог
бы прийти на помощь. Была только я. Одна.
Я поставила её рядом с собой, придерживая за капюшон курточки, и стала рыться в сумке,
пытаясь нащупать телефон, чтобы расплатиться за кофе. А он мне нужен был как воздух. Просто
на секунду отвлечься, найти деньги…
– Маш?..
Опустила взгляд. Рядом никого. Сердце упало, потом взлетело в горло и забилось там, как
перепуганная птица.
– Маша!
Голос сорвался. Вращая головой, я сканировала взглядом толпу. И увидела.
Вдалеке, у фонтана, её знакомую розовую куртку. Она бежала, смеясь, за тем самым игрушечным
паровозиком, который катал детей по центру зала. Её маленькие ножки неумело, но быстро
перебирали по блестящему полу.
– Маша! Стой! – закричала я, пускаясь вдогонку, расталкивая людей.
Паника, холодная и липкая, заливала всё внутри.Господи, только бы не упала,
только бы не ударилась головой…
Я мчалась, не чувствуя ног, и тут увидела новую опасность. Сбоку, из-за угла игровой зоны,
неслась детская машинка на аккумуляторе. За рулём – мальчик лет пяти с сосредоточенным лицом
гонщика. Он нёсся прямо на Машу, не видя её.
Я поняла, что не успею. Расстояние было слишком велико.