Тёплый и сухой рабочий квартал был неплохо освещён, но Аарко бы добавил ещё. По сути это было сердце всего поселения. Драконы подошли к реке, над которой был, протянут фуникулёр. Местные почти разучились летать, «Ихааз-Аарко» был редким исключением. В этом плане Саам привела к ним весьма удачного самца. Без полётов много делать было бы затруднительно, и, чудесно возникшую способность, летать объяснить бы ну никак не получилось. Капитан с сержантом залезли в кабинку, и стражник бодро закрутил педалями, медленно перевозя драконов над рекой лавы. Аарко считался арестованным, и полететь бы ему не позволили.
На другом берегу начинались шахты. Всевозможные колчеданы в породе и лейцитовые отложения вдоль берега огненной реки давали в примитивных печах драконов железо, алюминий, медь и серу для племени. Работа была изнурительной и тяжёлой, особенно для ослабленных существованием впроголодь аборигенов и зачастую использовалась в качестве наказания провинившихся. Патриарх осознал, что его ждёт и тихо фыркнул. Это был весьма неплохой вариант начала его карьеры. Знания о недрах у архимага Зиккурата и потомка первородного изначального дракона были практически исчерпывающими. Больше тут, наверное, знала только его драгоценная белая супруга, что сейчас погрузилась в сложное исцеление тысячи и одной болячки той странной старухи.
На берегу рядом с платформой фуникулёра стоял блокпост с тремя солдатами. Аарко машинально отдал честь по-драхескарски, прижав сжатую лапу к подбородку. Стражники после секундной заминки, ответили подобным же образом, сообразив, что это такое. Патриарх мысленно обозвал себя идиотом, но солдатам, похоже, воинское приветствие от сержанта зашло, а капитан, кажется, не заметил совсем неуместного флешмоба.
Два самца неспешно удалялись от берега в сторону главной штольни, так же превращённой в улицу, но уже шахтёров. Или заключённых, как посмотреть. Фактически всё, что было на этой стороне реки, было тюрьмой в тюрьме. Без разрешения штейгера либо капитана воспользоваться фуникулёром никто не мог. И мало кто решился бы на перелёт на своих слабых крыльях.
Драконы дошли до пещеры штейгера. Макаал, в отличие от остальных жил прямо тут. Это был на удивление сильный самец, покрытый бурыми пятнами, хоть и с несколько атрофированными, ноухоженными крыльями, что говорило весьма о многом Аарко. Пятна же говорили любому местному и о недюжинной воле и здоровье корпулентного дракона. Сжигающей плоть серной мазью так очень болезненно по-дикарски выжигали белые пятна – страшное грибковое заболевание, зловещий симбиоз грибка и древнего вируса обманывавший даже могучий иммунитет умных зверей, губившее немало драконов, особенно – чёрных.