***

Анил медленно открыл глаза, и его взгляд, полный изумления, остановился на лице Луны. Она крепко сжимала его руку, прижимая к своей щеке, и шептала слова, словно молитву:

– Очнись. Пожалуйста, очнись...

– Луна... ты здесь... – прохрипел дракон, пытаясь прикоснуться к ней, но девушка, испуганная его слабостью, отстранилась, с удивлением вглядываясь в его лицо.

– Ты в порядке? – воскликнула она. В глазах знахарки заблестели слезы облегчения.

– Да, если ты рядом... – твердо ответил Анил. Его голос обретал силу с каждым словом и заботой девушки.

– Но тебе нужно время, чтобы восстановиться, – мягко сказала Луна и нежно коснулась пальцами его руки.

– Кажется, я отдыхал целую вечность, – пробормотал Анил, ощущая, как жизнь возвращается в его тело. Неожиданно страж перехватил руку Луны, удивляя железной хваткой, и позвал:

– Карт, заходи.

Дверь открылась, и в горницу вошел дракон. Он одарил брата и его магиню теплой улыбкой, в которой читалось искреннее облегчение, и подмигнул.

– Приветствую вас, брат и магиня, – произнес Карт, удивляя голосом, который звучал как раскаты грома после долгой бури.

– И тебя, Карт. Как дела? – спросил Анил и прищурился. Его взгляд уже обретал прежнюю остроту.

– Ждем твоих указаний, – ответил Карт и приложил ладонь к груди, демонстрируя свою преданность.

Анил бросил взгляд на фиолетовую мглу за окном, которая, казалось, окутывала мир в предрассветной тишине. Но сегодня эта мгла была иной. За ней, словно драгоценные камни, мерцали редкие, но такие желанные снежинки. Они медленно, невесомо кружились в воздухе, покрывая землю тонким, искрящимся одеялом. Для деревни, где снег был редкостью, это было настоящее чудо.

– Пора... – решительно произнес Анил без прежней усталости.

– Но сначала тебе нужно поесть, – настояла Луна, не желая отпускать мужчину без ужина. – Только после этого ты сможешь выйти из дома.

– Согласен, – уверенно заявил Карт и подмигнул девушке. Его губы тронула легкая улыбка.

– Хорошо, но только если ты составишь нам компанию.

Анил посмотрел на Луну и на брата, и в его глазах читалась просьба, которую никто из них не мог проигнорировать.

– Я позабочусь об этом. Твоя бабушка приготовила вкусный ужин, – ответила Луна, сверкая порозовевшими щечками.

– Вот и прекрасно, – протянул Анил, но его рука все еще нежно сжимала ее. Он чувствовал, как тепло ее присутствия наполняет его силой, готовой к новым свершениям, к борьбе, к защите того, что ему дорого. И этот первый, робкий снег за окном, казалось, предвещал начало чего-то нового, чистого и прекрасного.