Глава 25
Зал утопал в мерцании свечей, отражаясь в золотых украшениях величественной ели, что возвышалась в центре. Воздух был наполнен ароматом изысканных угощений, а стены, казалось, шептали старинные легенды. Это было место, где сказка оживала, где каждый уголок дышал роскошью и волшебством.
Среди этого великолепия, словно диковинные цветы, кружились гости. Дамы в струящихся, переливающихся нарядах, мужчины в безупречных черных костюмах – все они скрывали свои лица под таинственными масками белого цвета. Казалось, сам воздух был пропитан ожиданием чего-то грандиозного, ведь сегодня здесь собрались представители всех уголков королевства, чтобы стать свидетелями коронации принца.
С легкой улыбкой Хелена склонила голову в изящном реверансе. Перед ней стоял мужчина, чья фигура казалась высеченной из тени, облаченный в костюм, где черный бархат перетекал в золотые узоры, напоминающие чешую древнего зверя. Его лицо также скрывала маска цвета расплавленного солнца, застывшего в вечности. Он почтительно кивнул ей.
– Могу ли я пригласить вас на танец? – прозвучал его голос.
– С удовольствием, – ответила она, улыбаясь шире.
– Вы так счастливы… Видимо, потому, что стали одной из фавориток? – предположил он, начиная вести девушку в танце.
– Нет, я счастлива, что мои друзья здесь, и что с ними все в порядке. Без них меня бы здесь не было, – искренне ответила норбина Хелена.
– Вы считаете это важным? – в голосе мужчины прозвучал интерес.
– Конечно. Ведь все живые существа, как и растения, нуждаются в заботе. Поэтому я готова прийти на помощь любому из них, так же, как и они придут на помощь мне, что и случилось, – пояснила она.
– Хелена… – ласково произнес мужчина, и девушка, услышав нежные нотки, нахмурилась. Она пыталась вспомнить, где могла его слышать. И довольно часто…
В этот момент, среди всех, кто был в масках, она предположила, что перед ней дракон, ведь сегодня они все были облачены в подобные костюмы и маски, что вызывало некоторую путаницу.
– Вы знаете, кто я? – спросила она, пытаясь разгадать тайну его голоса.
– Вы не можете угадать, кто я? – прозвучал голос, мягкий, но с оттенком власти, словно шелест шелка.
Девушка, чье платье цвета чистого неба было расшито золотыми звездами, задумалась.
– Признаться, нет, и, если позволите, не хочу пытаться, – ответила норбина и склонила голову. Ее голос звучал чисто и звонко, как колокольчик. – Я предпочитаю видеть мир таким, каков он есть, а не угадывать его тайны.
– Тогда, надеюсь, вы сможете ответить мне искренне… – продолжил незнакомец, карими глазами внимательно изучая ее.