Глава 17
…Теплая, словно парное молоко, вода ласкала кожу, и золотоволосая девушка, наслаждаясь моментом, тихо напевала. Внезапно до нее донеслись шаги. Напрягшись, она устремила взгляд ко входу, где тени сгущались.
На лице девушки расцвела улыбка, озарив ее черты. Она довольно рассмеялась, и в голосе прозвучала неприкрытая радость:
– Я ждала тебя.
Слова гостя, как и его самого, невозможно было ни услышать, ни увидеть. Он был лишь темной, бесформенной дымкой, что с каждой секундой все плотнее окутывала пространство, поглощая свет и воздух.
– Да, очень рада. Я не хотела, но теперь буду королевой, – с волнением, почти ликованием, произнесла принцесса, запрокинув голову и вглядываясь в потолок, словно ища там подтверждение своим словам. – Нехорошо, что так случилось с девушками, но боги хотят видеть меня рядом с принцем. Такова их воля.
Гул, низкий и угрожающий, ударил в голову, но девушка лишь отмахнулась, словно от назойливой мухи, начиная что-то бессвязно бормотать. Она схватилась за виски, и ее голос прозвучал уже с оттенком тревоги:
– Голова кружится…
Принцесса попыталась подняться, судорожно цепляясь за бортики, но сильные мужские руки, возникшие словно из ниоткуда, схватили ее за плечи и резко, безжалостно дернули в глубину. Золотоволосая девушка барахталась, отчаянно пытаясь сопротивляться, ее тело извивалось в смертельной агонии, но все было тщетно. Лишь когда она навсегда затихла, когда последние пузырьки воздуха поднялись на поверхность, руки ослабили свою мертвую хватку…
– Нет! – этот крик, вырвавшийся из глубины существа, разорвал тишину ночи и выдернул девушку из цепких объятий кошмара. Луна резко села в ложнице, слыша, как сердце бешено колотится в груди, словно птица, пытающаяся вырваться из клетки. Холодный пот выступил на лбу, а в ушах еще звучали отголоски того ужаса, что только что терзал ее во сне.
Глянув в сторону окна, Луна нахмурилась. Ночь обволокла мир непроглядной тьмой, и лишь бледный диск луны, пробиваясь сквозь завесу облаков, бросал призрачные тени на пустынный пейзаж. Девушка потянулась, ощущая ноющую боль в плечах. На мгновение задержав дыхание, сорбина попыталась собрать воедино обрывки воспоминаний из сна. В голове никак не укладывалось, как невеста принца могла так беспечно беседовать с незнакомцем, да еще и так легкомысленно. И как мужчина вообще сюда попал, если магические барьеры непроницаемы?
Сжимая виски руками, знахарка начала раскачиваться, пытаясь разобраться в этом запутанном клубке событий. Или… что-то было не так? Она нахмурилась, пытаясь ухватить ускользающую мысль.