– Как красиво! – воскликнула знахарка, не в силах скрыть своего восторга.
– Да, его построила жена верховного дракона. Именно она создала это чудесное место, вдохнув в него частичку своей магии и любви к природе.
– И сейчас здесь никто не живет? – спросила Луна.
– Только я и те принцессы…
– Принцессы?
– Победительницы отбора невест, которые нашли свою смерть…
Глава 10
По дорожке из гладких камней, припорошенных легким слоем искрящегося снега, они медленно подошли к небольшому, но необычайно светлому домику. Казалось, что он был соткан из солнечных лучей – стены мягко сияли, наполняя пространство теплом и уютом, несмотря на зимнюю стужу. Вокруг дома раскинулся сад, где по краям дорожки среди припорошенных снегом кустов роз виднелись тонкие стебли голубого ломута, покрытые инеем, покачивались на легком морозном ветерке, источая едва уловимый, но все еще успокаивающий аромат. Рядом с домом стояла беседка, увитая нежными персиковыми побегами, которые теперь были покрыты тонким слоем снега, словно сахарной пудрой, и источали лишь легкий, призрачный намек на свой летний, сладковатый аромат, наполняя воздух чистой и морозной свежестью.
В этом месте царила особая гармония, словно сама природа заботливо оберегала его покой и красоту, даже в объятиях зимы. Каждый такой домик располагался у самого края обрыва, откуда открывался захватывающий дух вид на бескрайнее, свинцово-серое море, сливающееся с горизонтом под низким зимним небом. Однако от опасной близости к пропасти их отделял высокий, искусно сложенный забор из дикого камня. Его неровные, поросшие мхом валуны, теперь припорошенные снегом и украшенные сосульками, казались частью самого ландшафта, надежно защищая обитателей и в то же время не нарушая величественной красоты окружающего пейзажа. Сквозь просветы в камнях можно было разглядеть, как внизу, у подножия обрыва, бирюзовые волны с шумом разбивались о заснеженные скалы, а над ними парили белоснежные чайки, издавая свои пронзительные крики, которые разносились в морозном воздухе.
– И ты пригласила меня погостить в Долине принцесс, где трагически погибли все победительницы? – шепотом спросила Луна, словно боясь нарушить покой этого места.
– Да, – подтвердила принцесса. Ее взгляд был полон неуловимой грусти и какой-то скрытой решимости. – Но установлено, что смерти произошли по естественным причинах или в результате несчастного случая.
– Какая ты заботливая, – заметила знахарка, понимая, что не просто так здесь оказалась.
– Я не настолько внимательная, как ты. Посмотри, может, тебя что-то смутит в этих домиках… Не хотелось бы новых жертв, – протянула принцесса, едва заметно кивнув в сторону двери.