Преодолев оцепенение, Хелена склонилась. Ее руки, дрожащие от волнения, протянулись к короне. В ее глазах отражалась смесь страха и надежды.

– Да, мой король, – проговорила она едва слышно.

Принц кивнул, но его движение было едва заметным. Он снял корону с головы, и из-под нее, словно из волшебного мешочка, извлек другую – изящную, украшенную драгоценными камнями, корону королевы. Он протянул ее Хелене, готовясь возложить на ее голову. В этот самый миг, когда их судьбы должны были сплестись воедино, вдруг зал взорвался криком, полным ярости и отчаяния:

– Прокаженный король не может быть королем! Боги не поддерживают этот союз!

Все взгляды метнулись к источнику этого крика. На дорожке стоял брата короля. Его лицо было искажено злобой, глаза горели огнем ненависти, а рядом с ним, словно призраки, стояли принцесса Амелия и стражники, застывшие в недоумении.

– Схватить его! – процедила Амелия и подняла руку. Ее голос дрожал от гнева и страха. Она бросила взгляд на стражу, но те, словно парализованные, замерли. Их взгляды были прикованы к фигуре, которая внезапно оказалась между ними и принцем.

Это был верховный страж.

Анил.

Он стоял без маски, его лицо было открыто, и в глазах, пылающих яростью, отражалась древняя сила.

– Ты... – выдохнула Амелия и замолчала. Ее голос сорвался. Она смотрела на дракона и не верила своим глазам. – Как ты выжил? Это... колдовство.

В ее словах звучало не только удивление, но и глубокий ужас. Мир, который только что казался таким предсказуемым, рушился на ее глазах.

– Колдовство – это использовать магию, чтобы усыпить змей и уничтожить священные яйца, – яростно проговорил Анил, испепеляя взглядом.

– Это ложь! – вырвалось из груди Амелии. Голос девушки дрожал от негодования. Она скривилась от ярости и громко прокричала:– Черная магия запрещена! Прокаженного могла вылечить лишь она.

В этот момент зал наполнился звуком, который заставил всех замереть. Голос принца-короля, сильный и властный, прозвучал как удар грома:

– Я вступил в права короля. И объявляю свой первый закон: магия больше не под запретом.

Брат короля, чье лицо исказилось от ярости, закричал:

– Нет! Посмотрите, он проклят! Его руки… они в пятнах! Дравонцы, поднимитесь! Вами управляет… прокаженный король!

По залу прокатился вздох изумления, смешанный с недоверием. Король Вин, словно не замечая надвигающейся угрозы, медленно, с достоинством, снял перчатки. Под ними оказалась безупречно чистая кожа, без единого пятнышка.

– Но как? – недоуменно пробормотал Лют. Затем его взгляд упал на девушку, которая, стояла рядом с верховным стражем и, словно в замедленной съемке, снимала маску. Ее глаза встретились с его, и в них читалось торжество. Мужчина сглотнул и хрипло выдал: – Луна… Ты… здесь?