Оглядевшись по сторонам, Луна закрыла глаза, призывая магию. Ей хотелось увидеть, что скрывается в этом таинственном ларце. В следующую секунду раздался крик. Девушка закричала, реагируя на жар от шкатулки, которая обжигала пальцы. Отбросив ее в сторону, Луна прижала руки к холодной стене пещеры, устремляя взгляд вниз. Камни вспыхнули огнем, источая сильный, едкий запах, от которого перехватывало дыхание.
– Ох… – прохрипела девушка, забывая о боли, медленно начиная отходить. Но дым уже вырвался наружу, заполняя пространство пещеры густой пеленой. Сглотнув, она лихорадочно завертела головой, выкрикивая слова: – Нет. Я не хочу!
Понимая, что этот зловещий дым пробуждает потаенные страхи, она бросилась к выходу. Но путь был перекрыт, словно невидимая стена встала на ее пути.
– Как же так? – воскликнула она, не понимая, как проход мог закрыться, ведь еще минуту назад он был открыт.
Девушка развернулась и пошла в другую сторону, отчаянно вспоминая слова принцессы. С каждым шагом идти становилось все труднее, тело наливалось свинцовой тяжестью, а легкие горели от едкого дыма. Когда показался долгожданный выход, она с ужасом осознала, что не может двигаться. Тело не слушалось, словно чужое. Луна рухнула на колени, схватилась за голову, пытаясь прогнать наваждение, а через мгновение подняла ее, понимая, что ни тело, ни разум ей больше не принадлежат.
Перед ней, во всей своей ужасающей красе, стоял дракон.
Ее самый потаенный страх.
Ее безумное желание и неминуемая смерть.
– Ты… – выдохнула она, не желая верить своим глазам.
В тот же миг яростный рык разорвал тишину, словно раскат грома в безветренную ночь:
– Ты магиня!
Мужчина, чье лицо исказилось от гнева, рванулся к ней. Девушка, охваченная паникой, попыталась отползти, но сильные, словно стальные, пальцы сомкнулись на ее горле, перекрывая доступ к спасительному воздуху.
– Как посмела? – прошипел дракон, уничтожая яростным взглядом. И страх, холодный и липкий, как паутина, окутал девушку, сковывая движения.
Ее пальцы, дрожащие от ужаса, отчаянно цеплялись за его руки, пытаясь отцепить мертвую хватку, но все было тщетно. Воздух, драгоценный и ускользающий, заканчивался, мир вокруг расплывался в мутных пятнах. Когда последние силы покинули ее, она рухнула на мокрый, холодный пол, с горьким осознанием, что это, возможно, конец.
Но мучения, как оказалось, только начинались…
В следующее мгновение ее талию обхватили сильные когти, и ледяные потоки, словно сама зима, обрушились на ее тело. Девушка пыталась укрыться, оттолкнуть их, но ветер, казалось, обрел собственную волю, обхватывая все сильнее, проникая под кожу. Тело онемело от пронизывающего холода, ощущение жизни медленно угасало, оставляя лишь пустоту.