– У тебя доброе сердце, это чувствуется даже через слова. И я знаю, что ты должна быть там. Я просто уверен в этом, – мягко и успокаивающе добавил Рой, пожимая плечами.

– Знает он… – пробормотала Луна, с грустью взглянув на личико брата, в котором отражалась вся беззащитность мира. Затем, подойдя к печи, она набрала в миску жирных ребрышек, источающих дразнящий аромат, и отнесла их Рою. Вручив ему краюшку свежеиспеченного хлеба, который он так любил, она почувствовала легкое облегчение, видя, как он с аппетитом принимается за еду. Ополоснув руки, девушка принялась за приготовление рагу. В ее голове роились мысли о том, какую невероятную возможность ей может дать выход в последний тур отбора. Это был не просто шанс, а возможность исполнить одно-единственное, но самое заветное желание. Больше ничего ей не было нужно.

Закончив с готовкой, Луна подошла к окну, где за стеклом бушевала метель, рисуя причудливые узоры на стекле. Она наблюдала за танцующими снежинками, размышляя о времени, которое ей потребуется. Дорога предстояла неблизкая – четыре дня. Два из них уйдут на преодоление сурового горного ущелья и бурной реки, чтобы добраться до станции, откуда отправлялся поезд. Она могла бы нанять извозчика, чтобы ускорить путь, но тогда ей точно не хватит золотых монет на билет, что допустить не могла.

– Ты должна поехать. Поверь мне, сестра. И не бойся матушки с сестрой. Они отправляются к сестре матушки…. – слова брата прозвучали как тихий шепот, но в них была твердая уверенность.

Улыбка, которая еще недавно освещала лицо девушки, сошла с него, сменившись тенью тревоги. Она прекрасно понимала, что если Лаура и мачеха узнают о ее планах, все закончится печально. Для нее. Они не позволят ей уехать, в чем не стоило сомневаться.

– И когда они поедут? – спросила Луна, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Завтра.

– Так рано? – удивление смешалось с новой волной тревоги. Она решила отправиться сегодня вечером. По пути заглянет к больной тетушке – это будет отличным предлогом. Старушка жила в глухом лесу, подальше от суеты, ценя уединение. Но если им нужно выезжать завтра, разве ее отпустят так просто? Скорее всего, оставят помогать.

– Они остановятся в городе, чтобы сшить платья и купить подарки... – пояснил брат, словно читая ее мысли.

– Подарки... – прошептала девушка, погрузившись в раздумья. Что она может подарить? Если только приготовить что-то своими руками, что-то, что несет в себе частичку ее души. В голове мелькнула мысль, яркая и неожиданная, и на лице Луны появилась легкая, но искренняя улыбка. Возможно, у нее все же есть шанс.