— Вот же наглая, тощая гадина! — выпалила она, сжимая кулаки. — Переедут они! Чтоб ей скотий бог ноги с руками отсушил! Ах неуклюжая я, да? Ничего особенного и выдающегося? Сама-то, плоскодонка!

Перед глазами снова встало надменное лицо Карины, и придирчивый взгляд, буквально ощупавший её тело.

«Ничего особенного», — снова резанули её слова, обжигая хуже огня.

Едва не запнувшись на кочке, она перемахнула торчащую из земли ветку и понеслась дальше. Ярость клокотала в крови и никак не утихала.

На краю сознания билась мысль, что надо было остаться дома, поплакаться Варе и успокоиться. Но на этот раз она решила справиться сама.

Это не Варино дело. А их с Ярославом. С её мужчиной.

Куснув губу, Поля снова вспомнила надменное лицо нахалки, буквально вырвавшей князя из её рук.

— Чёрта с два ты его у меня отнимешь, — зло прошептала она. — Не будет у вас никаких детей, я не позволю! И забрать моего княжича не дам! Тоже мне, выискалась тут, боярышня! Ай!..

Запнувшись на очередной кочке, Поля растянулась на земле и плюхнулась лицом прямо в сугроб. Поднялась на колени и, фыркая и вытираясь рукавами безнадежно перепачканной формы, осмотрелась. Холодный снег остудил её злость, и теперь она могла соображать яснее.

Оглядевшись, девушка заметила впереди знакомую тропинку и приветственно распахнутые ворота капища под сенью высоких дубов.

— Храм Велеса, — прошептала она, касаясь платья на груди, под которым ютился на цепочке её талисман.

Сглотнув, Поля обернулась. До капища от их поместья было довольно далеко, но она и не заметила, как ноги сами вывели её сюда. Может, в этом был свой знак.

Капище тянуло её к себе, звало. Словно раскрытые ладони матери… или разверстая пасть.

— Прости, Варя, я знаю, что обещала больше не ходить сюда, — взволнованно куснув губу, прошептала она. — Но сейчас мне нужен совет.

Стиснув кулачок, она поднялась и пошла знакомой дорожкой вглубь капища. Вокруг привычно дымили курильницы, разнося ароматы полыни и чабреца. У алтаря стояли несколько человек и молча молились, осеняя себя знаками Велеса.

— Ты снова вернулась, дитя, — внезапно раздался сзади голос волхва. Так неожиданно, что Поля чуть не подпрыгнула на месте.

— Ой! Простите, вы меня напугали… — вздохнула она. На миг сгорбленная фигура старика показалась ей зловещей, а тень на земле слишком уж большой. Сморгнув наваждение, она мотнула головой.

— Тебя долго не было, — старик в меховой шубе тепло улыбнулся ей и кивнул в сторону алтаря. — Вижу, у тебя на душе неспокойно. Давай подойдем к огню, чего тут мёрзнуть у входа.