Я увел Карину в одну из уютных ниш у дальней стены, где отдыхали дворяне, — мы натянуто улыбнулись встречной паре и, устроившись в укромном уголке, сели на диван.

— Когда я ходил в уборную, случайно подслушал странный разговор двух твоих слуг. Что-то про «увести всех своих из зала до того, как всё начнётся» и что подарки на месте.

— Подарки? — она нахмурилась. — Но всё это только после церемонии…- Верно. Но зная об этом разгвооре, и увидев тех спешно сбегающих дворян, я думаю, речь шла о бомбе. Кто-то заминировал дворец, и бомба взорвется в момент начала церемонии. Когда будет больше всего народу.

Карина побледнела и округлила глаза. На миг её тонкие губы задрожали, а на лице проявилось растерянное выражение. Девчонка не знала, что делать, и была в полушаге от паники.

— Но… это же моя свадьба… — пролепетала она. — Неужели придется отменить?..

На миг её образ беспощадной и расчетливой дворянки рассеялся, обнажив нежную, ранимую сердцевину. В уголках её больших глаз заблестели слёзы. Во мне шевельнулось желание пожалеть её.

— Вот что, — я приобнял девушку за плечи и, прижав к себе, ощутил её дрожь. — Я найду эту бомбу и обезврежу её, а ты предупреди службу безопасности и займи чем-нибудь гостей. Ничего отменять не будем, но никто не должен узнать об угрозе.

Я взглянул на часы.

— До церемонии еще есть пара часов, мы успеем. Поняла?

Взволнованно куснув губу, Карина усилием воли прогнала тревогу и шумно выдохнула. На её лицо снова вернулась маска уверенности и силы.

— Хорошо. Кто бы это ни задумал, чёрта с два им удастся расстроить мои планы, — былой огонь задора в её глазах разгорался с новой силой. — Эту свадьбу никто не сорвёт, ни государь Император, ни сам Перун. Только через мой труп.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — я поднялся и деликатно сжал её ладонь. — За дело, Карина.

— Простите, что отвлекаю, — донесся сзади негромкий знакомый голос. Я обернулся: к нам подошла Руи Кирсанова в красивом черно-фиолетовом платье в пол. Её угольно-черные волосы были собраны в высокую прическу, удерживаемую парой позолоченных спиц с тонким орнаментом. Девушка взволнованно сжимала кулачки.

— В чем дело?

— Ярослав Андреевич, там Егор Петрович с отцом, то есть с Петром… — залепетала она, — Они опять сцепились.

— Руи, — я сощурился. — Ты ведь проходила минно-взрывную подготовку у майора Хошино, да?

Растерянно поморгав, она кивнула.

— Значит ты идёшь со мной, — я схватил её за руку и потянул за собой. — Карина, за дело!

— Погоди, куда?.. А Егор Петрович с отцом?..

— Да сами они уладят, не первый же раз! — бросил я, ведя девушку через весь зал. — У нас дела поважнее!