Мне же оставалось лишь кивать и улыбаться. Как украшение, ей-богу. И это невероятно выматывало.

— Дорогой, смотри, это же генерал Ливантьев, — она снова потянула меня к следующей жертве. — Его поддержка в министерстве обороны нам не помешает. Пойдем скорее…

— Погоди, дорогая, — я придержал её за талию, гася очередной порыв энергичной девушки. — Я отойду на минутку, а ты побеседуй с Ливантьевым одна.

Она смерила меня пронизывающим взглядом — и улыбнулась.

— Только не оставляй меня слишком надолго одну, милый, — её голос сочился ехидством. — Без тебя мне страшно одной в такой толпе. А вдруг кто-то похитит твою драгоценную невесту?

— Не похитит, — буркнул я себе под нос, торопливо продвигаясь сквозь толпу к боковому коридору. — Только самоубийца или мазохист решится стащить такую язву.

Покинув зал через боковые двери, я прошел по длинному коридору, непривычно пустынному для такого мероприятия. Нашел уборную и, включив холодную воду, несколько раз плеснул себе в лицо.

Всё внутри сводило от отвращения, сердце бешено колотилось, отдаваясь в голове. Парад лицемерия и лизоблюдства коробил душу, а смотреть на расплывающиеся, самодовольные лица и лживые улыбки дворян было уже невозможно. Хотелось сбежать, подальше, да хоть на поле боя, — там куда больше искренности.

Даже компания Егора и Софьи теперь тяготила. Эти двое ведь знали, что нравятся друг другу, так какого хрена они исполняли? Что дурак Кирсанов, вцепившийся в Морозову, что Софья…

— Спокойно, Ярослав, — прошептал я, зачерпывая новую порцию воды. — Это всего лишь мандраж, у тебя сегодня свадьба. Выдохни, соберись — этот день скоро закончится.

Еще пару раз окатив лицо холодной водой. я вытерся платочком и поспешил обратно: мало ли, чего там ещё могла натворить Карина в моё отсутствие. А с неё станется.

Сунув платочек в карман, я поспешил обратно по длинному пустому коридору. Издали доносился еле слышный шум сотен людей и музыка. Но уже на полпути я услышал голос, донесшийся из бокового коридора впереди.

— … проследи, чтобы наши ушли из зала до того, как всё начнётся. Подарки уже на месте.

— Хорошо, я предупрежу старшего, чтобы он увёл ребят. Они уже закончили разгрузку…

Я прибавил шагу и прошел мимо бокового коридора. Там стояли две официантки, одна из которых сразу же замолчала, едва я появился.

На их лицах застыла смесь замешательства и страха. Торопливо поклонившись мне, обе поспешили сбежать в подсобное помещение.

Странные. Впрочем, сейчас были вещи поважнее шепчущихся служанок. Я быстро вернулся в зал и застал Карину танцующей с Петром Кирсановым в окружении других пар. Когда танец закончился, они поклонились друг другу и я быстро подошел к своей невесте.