— Подожди немного… — шепнул он, не отводя взгляда.

А Поля дошла от крайнего отчаяния. Нависший над ней мужик поднял сжатый кулак и, хрипло вскрикнув, ударил её. Боль, обида и отчаяние обожгли душу. Хотелось выть, кричать, умолять.

Все ее существо обернулось в один призыв. «Кто-нибудь, помогите!..»

Удар. Стиснув её тонкое запястье, громила прижал руку, которой закрывалась служанка к траве, и занес кулак для нового удара.

Все её чувства сжались до одной точки, тело вспыхнуло нестерпимым жаром боли, прокатившейся огненной волной снизу вверх.

— Княжич, спасите!.. — вскрикнула девчонка, зажмуривая глаза. — Во имя Велеса, умоляю!..

Бледное сияние вспыхнуло посреди поляны. Её обдало обжигающим морозом, травинки под ней захрустели, обламываясь, как тонкий лёд.

Занесённый для удара кулак так и не обрушился на её. Поля открыла глаза: охранник, прижавший её к земле, был скован голубоватым льдом и не мог даже шевельнуться. Только бешено дергались в стороны его глаза, словно искали того, кто посмел наложить на него магию.

Поля с ужасом рванулась из его хватки. Получив шанс на спасение, она рванулась так, что сдвинула тяжеленное тело мужчины и отползла назад по заледеневшей траве, пока не уперлась в торчащий из земли пень.

Кто?.. кто её спас? Взгляд скользнул по опушке, ища спасителя, но никого вокруг не было.

— Т-тыы… сука… — прошипел охранник, оттаивая на глазах. — Придушу…

Лёд хлопьями осыпался к его ногам, мужчина встал, пошатываясь. Сжав кулак, он шагнул к ней, как по ушам ударил отрывистый хлопок выстрела.

Споткнувшись, неприятель клюнул носом и рухнул, как подкошенный.

Перепуганная девушка обернулась: из кустов позади выходили люди, а перед ними стоял, держа дымящийся пистолет, их лидер.

— Лука!.. — в отчаянии вскрикнула она.

— Всё хорошо, уходим, — он помог ей подняться и передал спутникам. — Помогите ей и валим скорее! Тут сейчас будет не продохнуть от охраноты!

Повстанцы подхватили израненную девушку под руки и повели с собой вглубь леса, а Лука подошел к убитому.

— Ты знал? — спросил его подошедший спутник. — Девчонка чуть не померла.

— Она бы померла во дворце, если бы план удался, — заметил он, поднимая с земли пистолет охранника. — Но так вышло даже лучше! Ты же видел? Волхв был прав, она отмечена благословением Велеса! Она нужна, и теперь я вижу, почему.

Вдали между деревьев показались лучи фонарей и размытые силуэты. Охрана приближалась.

— Уходим! — сунув пистолет за пояс, Лука поспешил за остальными. — Не попадитесь этим уродам, с остальным разберемся потом!

* * *

— Пред ликом отца нашего Перуна, я беру в жены Карину Михайловну Ленда и клянусь быть ей верным мужем, опорой и защитой. Покуда светит солнце, я буду чтить свою клятву до последнего вздоха.