Ну наконец-то…

Губы не два растянулись в радостной улыбке, как девушка одернула себя и стиснула кулак.

— И где ты была? — требовательно спросила она. — Меня тут вообще-то пытали.

Роран потупилась, виновато опуская взгляд.

— Простите, мне пришлось скрываться от Сирин и её следопытов, я…

— Да брось, я же шучу, — улыбнулась Карина. — Хорошо, что ты цела. Но радоваться рановато, надо выбираться отсюда.

— Давайте я уведу вас! — встрепенулась кодекс. — Порталом мы уйдём хоть…

— Стоп, — девушка подняла ладонь. — Отсюда так просто не уйти. Чувствуешь альва-поле? Призвать тебя — это одно, но открыть отсюда портал наружу просто так не выйдет. Да и незачем. Я тут вообще-то пленница.

Карина хитро улыбнулась замешкавшемуся кодексу.

— Но оставаться здесь опасно, — посуровела Роран. — Излучение альвы здесь очень сильно и оно растёт. А ещё я ощущаю что-то очень зловещее совсем близко.

— Альва-монстры? — насторожилась Карина.

— Нет, — та качнула головой. — Точнее, не совсем. Мне не по себе от этого места. Лучше нам уйти.

— Тогда слушай внимательно, — строго произнесла девушка. — Возвращайся в тюремный блок, найди там сестру Вайнера, Есению. И уводи её, поняла меня? Не дай никому изъять её половинку ядра.

— Поняла! — кивнула Роран. — А как же вы, госпожа?

Девушка заметила, как та сжала подрагивающий кулак. На бледном лице кодекса проступили напряженные мускулы.

— О, меня ждёт господин Потёмкин в своей лаборатории, — с трудом скрывая тревогу, она выдавила улыбку. — Я ведь не могу заставлять ждать одного из самых сильных магов Империи, верно? Пора узнать, что он задумал.

— Но я же вижу, вы еле стоите на ногах. После выворота сознания люди неделями бредят, как вы вообще держитесь? В вашем состоянии…

— Иди, — велела она и кивнула на лифт. — Поспешим, времени у нас очень мало.

Кивнув, Роран сняла с пояса охранника ключ-карту и бросилась к лифту. Проводив её взглядом, Карина издала взволнованный, прерывистый вздох.

— Что ж… это глупая идея, — прошептала она и, стиснув край изорванной жилетки, зашагала к лаборатории. — Хорошо, что ты не видишь этого, дорогой. Но вот теперь ты точно обязан меня спасти.

* * *

Бешеная канонада сотрясла весь зал лаборатории, воздух затянуло сизоватым дымом и взметнувшимися столбами дыма и пыли. Пули рикошетили от щитов, с визгом разлетелись от стальных переборок и пола, перемалывая ложемент, терминалы и всё, что встречалось на пути.

Через несколько секунд бешеная стрельба остановилась. В тишине раздались лязг перезаряжаемых автоматов и скрип раскаленной, дымящейся стали. Три десятка химер, выпустив по полному магазину, остановились с занесенными мечами. Маски с горящими голубым визорами заворочались в стороны, ища врага.