* * *

— Роман!

Мой крик эхом разнесся в полутьме, где еще виднелся силуэт цесаревича. Тот помахал рукой, растворяясь в темноте.

На мониторе мигнул таймер обратного отсчета: оставалось меньше минуты… а до твердой земли — метров десять, не меньше.

Когда таймер обнулится, плитки наверняка пропадут. Причём все, в этом я был уверен.

Словно в доказательство, серебристый контур плиты под моими ногами угрожающе замерцал. Еще несколько секунд, и все мои метания не будут иметь смысла. Пора действовать.

— Ну, ваше высочество, — я подошел к краю и попробовал ногой воздух спереди за краем плитки, пытаясь прощупать новую.

Ничего. Затем — на углу справа, и слева. Плиток там не было. Ни по диагонали, ни рядом. Это означало одно.

Как и у Маханова, скорее всего, до следующей плитки придется прыгать через одну. Когда я вел по этому же мосту Романа, плитки располагались иначе, и даже если бы я помнил до последней плитки весь его маршрут, это бы не помогло.

Остаётся только прыгать, доверившись собственной интуиции и вере.

А в голове неумолимо щелкал таймер — двенадцать секунд, тринадцать…

Сжав кулаки, я сделал шаг назад. Только бы не промазать, не перелететь. Не ошибиться.

— Ххухх…

Я набрал воздуха в грудь, взял короткий разбег — и прыгнул вперёд.

Плитка под ногами погасла, и на миг тьма окутала меня полностью. Я словно летел через черное клубящееся облако в бездонную пропасть, и в этот миг липкий страх нахлынул с такой силой, что захотелось зажмурить глаза. Грудь сдавило тисками.

Я судорожно вдохнул холодны воздух и напряг ноги, всем телом ощущая, как лечу вниз.

Во имя Всеотца, пусть все получится!..

Миг — и меня мотнуло вперёд, а тьму разрезала яркая вспышка серебристого контура возникшей под ногами плитки.

Едва не теряя равновесие, я присел и, с трудом удержавшись, выпрямился.

— Есть!

Сердце бешено заколотилось в груди, я невольно заулыбался, оглядываясь вокруг. Под ногами горел силуэт спасительной плитки.

— Внимание, осталось двадцать секунд, — внезапно раздался механический голос. Таймер на мониторе нервно замигал красным.

— Вот дерьмо…

Сглотнув вязкую слюну, я принялся шарить по воздуху вокруг плитки ногой, ища новые плитки.

Черт возьми, да это бесполезно! Даже если каким-то чудом сейчас проявятся все плитки до самого края пропасти, мне не успеть!

И что же делать? Думай, Ярослав!

Лихорадочно ища взглядом подсказку, я нащупал еще одну плитку. Слева, шаг!

— Это не поможет, — вырвалось из груди.

Простая и очевидная мысль отрезвила.

Мой единственный шанс спастись — магия. Я поднял руку с горящей на тыльной стороне ладони четвертой стигматой.