Поймав на себе полный неприязни взгляд Вайнера, цесаревич пошел следом, оторвавшись от остальных на несколько метров.

Ребята негромко обсуждали испытание и шутили, даже не заметив, как от них отстал Феникс и, сбавив шаг, поравнялся с цесаревичем.

— Этот подонок что, бессмертный? — шепотом процедил он. — Разве ты не сбросил его в пропасть?

— Нет, но у него не было шансов спастись, — прошептал Роман, буравя взглядом спину Вайнера. — Я оставил его на середине, сам бы он не дошёл, это точно. Похоже, дело в другом…

— Магия? В медгородке Ленды он тоже вытворил что-то такое, чего даже я не видел раньше. Убил меня моей же атакой.

— Магия или нет, живым он отсюда выбраться не должен, — цесаревич пристально посмотрел на спутника и уперся указательным пальцем в его грудь. — Ты знаешь, что нужно сделать, Орлов. Ты же помнишь, о чем мы договаривались с твоим отцом? Выполни свою часть сделки. Избавься от ублюдка.

Тот кивнул и прибавил шагу, приподнимая ладонь: между его пальцев заиграли язычки пламени.

— Сперва сделай так, чтобы мы прошли турнир, а уж с Вайнером я разберусь. Осталось последнее испытание, и клянусь Всеотцом, далеко не все его пройдут.

Он с ухмылкой хлопнул Романа по плечу и прибавил шагу, догоняя остальных участников.

* * *

— Так, нам осталось… — Екатерина протёрла монитор и присмотрелась. — Меньше километра в ту сторону.

Мы посмотрели вперёд, на невысокий холм, поросший редким ельником. Даже без моего квантового зрения было видно зловещее зарево за ним. Свинцовые облака то и дело вспыхивали алым светом.

— Будьте готовы, центр альва-прорыва в той стороне, — я посмотрел на остальных.

— Это почему ты так решил? — спросил Маханов.

— А ты не чувствуешь во рту металлический привкус? — хищно ухмыльнулся Орлов. — Альва-фон растёт, здесь он уже под сотню, а если взобраться повыше…

Феникс прыжком перемахнул узенький ручеёк и резво взобрался на торчащий из земли валун, поднимаясь выше. Его монитор тут же издал характерный писк, а следом затрезвонили и наши устройства.

— Так… — Роман кашлянул, выходя вперёд, и зачитал. — «Третье испытание — уничтожить главную угрозу в красной зоне»…

Он посмотрел на озадаченные лица ребят.

— Угрозу? Какую? — Екатерина приподняла бровь. — Мы еще даже не дошли до…

Её голос прервало шипение наших боевых костюмов. Контейнер на спине настойчиво зажужжал, и я ощутил, как в шею вонзилась острая сталь, впрыскивая холодную жидкость.

— Ай! — взвизгнула Морозова.

— Альвитин, — зашипела Руи, морщась от боли, и потерла шею.

— Вот и прекрасно, одной проблемой меньше, — скривив губы, Роман тряхнул головой. — Нас готовят к бою с альва-монстрами в самых тяжелых условиях. Теперь понятно, что за испытание? Держитесь рядом, идём группой и прикрываем друг друга.