Таких она презирала и ненавидела в глубине души. Этим всё давалось легко, они очаровывали других и могли вить из них верёвки.

Такие же, как старшая сестра, кузина, мать. Их природа одарила от всех щедрот своих.

На их фоне щуплая, невзрачная и низкорослая Карина казалась сорняком, выросшим посреди кустов розы.

Но как тому сорняку, именно ей повезло выжить из всего её рода, навлекшего кару Императора. Её сёстры, краса и гордость великого рода Ленда, его будущее, погибли одними из первых. А её, жалкую, зарёванную и дрожащую, оставили в живых в назидание другим.

С самого детства ей пришлось на ходу учиться отстаивать своё, огрызаться в лицо обнаглевшим опричникам, дворянам и даже приставленным к ней слугам. И бороться каждую секунду за саму себя, прокладывая дорогу собственным умом, дерзостью, напором и красноречием. И очень скоро нахальную, дерзкую девчонку, выделявшуюся своей мёртвой хваткой и упорством даже среди прожжённых придворных интриганов, заметили.

— Твой уровень альвы довольно высок, — хмыкнула Карина, косясь на планшет.

— Мне вчера вводили альвитин, госпожа. Может, ещё раз провести анализ? — забеспокоилась девушка.

В голубом сиянии альвы Карина хорошо видела тусклую ауру Есении. Сеть канальцев и сосудов, по которым струилась альва, мерцая нежно-желтым свечением. И крупный обломок кристалла в середине груди, возле сердца, сиявший как маленькое солнце.

— Не стоит, — хмыкнула она, убирая руку. — Я и так знаю, в чём причина.

— Так значит, со мной всё в порядке?

— Тцк… Ты меня не слушала что ли? — надменно ответила Карина. — Расслабься, ты здорова как бык. И застегнись уже, хватит мне в лицо тыкать своими грудями…

— Ой, — девушка покраснела и застегнулась. — Простите. А когда вы меня выпишете?

— Если не умудришься свернуть себе шею, то через пару дней, — хмыкнула она. — Что, так не терпится сбежать отсюда?

— Угу, скорее бы домой! — Есена засияла такой улыбкой, что даже у Карины внутри немного потеплело. — Жду не дождусь встречи с братом! Интересно, как он там? Мне столько всего нужно ему рассказать!

— Хо-о, — она усмехнулась, глядя на ёрзающую от нетерпения девушку. — Скажи-ка мне вот что, он всегда был такой помешанный на всей этой семейной ерунде?

— Никакая это не ерунда! — Есеня забавно надула губки. — Мы с ним с самого детства вместе были, он нас с Полей защищал, и играли вместе, и ещё…

— Что ещё за Поля? Сестра? — нахмурилась она. Лишние родственники в её планы не входили.

— Нет, это наша служанка, но для нас она как член семьи. Её папа нашёл, когда она маленькой была, и забрал к себе. Она для нас с Яриком как сестра практически. Я жуть как по ней соскучилась, и по Варе, и по остальным…