— Они разные, — сощурившись, ответила кодекс.

— Именно, — кивнула девушка. — Не просто разные. У них один отец, но они от разных матерей. И более того, геном Ярослава изменен куда сильнее и больше. Словно его собирали по фрагментам.

Карина оторвалась от экрана и сверкнула большими глазищами, как обычно бывало, когда её осеняла новая сумасшедшая идея.

— Я думаю, Ярослав — не совсем человек, Роран.

* * *

Убавив огонь, Варвара отошла от плиты и довольно утерла со лба проступивший пот. На кухне витали головокружительные ароматы супа, томившегося на громадной сковороде мяса в соусе и запеченной рыбы. Князя ждал достойный ужин, даром что домой он не спешил.

— Ай да я! — улыбнувшись себе под нос, она вышла из кухни в обеденную залу. И тут же застала любопытную картину.

Поля, вооружившись тряпкой и ведром, с остервенением надраивала лакированную, без единой пылинки, столешницу.

— Ой девка… — прошептала Варя и, скрестив на груди пухлые руки, оперлась плечом на дверной проём. А молодая служанка, пыхтя скорее от бурливших эмоций, чем от натуги, даже не замечала её присутствия.

— Ну и? — заговорила она первой. Поля замерла, краснея, и обернулась к ней.

По покрасневшим глазам девчонки она сразу поняла, что была права.

— И давно ты там стоишь? — шмыгнув носом, спросила она.

— Да уж порядком, — ухмыльнулась Варя. — Чего опять натворила, чудо в перьях?

Девушка отвернулась.

— Ничего.

— Ой да не бреши. А то я не знаю, что ты всякий раз, как нашкодишь, хватаешь тряпку в зубы и натираешь всё подряд до дыр, — Варя беззлобно улыбнулась и пошла к ней. — Вижу же, что себя грызёшь.

— И вовсе я не… — начла она, но осеклась. Со вздохом положила тряпку в ведро и поднялась, отряхивая чистую форму. Платье у Поли было красивое, не чета простым служанкам, с ленточками и золочеными пуговками. Ткань хорошая и тонкая, а крой — в самый раз по стройной фигурке. Княжич о ней заботился даже в таких, на первый взгляд, незаметных мелочах.

Балует он Полинку, ох балует.

— Он сам виноват, — буркнула девушка и подошла к Варе. — Нет бы понять, что я чувствую, успокоить, а он… В общем, слово за слово, и я это.

— Что?

— В общем, немножко палку перегнула, кажется, — девушка стыдливо потупила взгляд. — Сказала лишнего.

Варя издала тяжелый вздох.

— Чего ж ты такого ляпнуть ему могла, что третий час места себе не находишь-то? Давай уже говори, не томи.

Краснея, Поля подошла к ей, встала на цыпочки, дотягиваясь до уха, и негромко зашептала.

Но не успела она закончить, как Варя громко, с нескрываемым раздражением фыркнула.

— Да ты совсем с ума сбрендила, пигалица⁈ — взревела служанка, краснея от поднявшейся в ней волны возмущения. Она шумно вдохнула, раздувая широкие ноздри, и уперла могучие руки в бока. Поля испуганно отпрянула, а служанка пророкотала на весь обеденный зал.