— Видите? — тихо сказал Артём.

Сергей присел.

Под воротами действительно оставалась щель. Недостаточная, чтобы пролезть человеку, но достаточно большая, чтобы попробовать поднять их ещё немного.

Он осторожно взялся за нижний край.

— Помогите.

Илья сразу встал рядом, и втроём они медленно потянули ворота вверх; механизм недовольно заскрипел, заставив всех троих одновременно замереть и прислушаться — несколько секунд они стояли в напряжённой тишине, ожидая, что кто-то откликнется на шум, но вокруг по‑прежнему было пусто, никто не прибежал, и тогда они снова взялись за холодный металл, с усилием поднимая его выше, пока с тяжёлым скрежетом ворота не поддались ещё на тридцать сантиметров, чего уже вполне хватало, чтобы пролезть внутрь.

— Я первый, — сказал Сергей.

Пригнувшись, он быстро проскользнул внутрь, сразу выставив перед собой молоток.

Темно, прохладно, в воздухе стоял тяжёлый запах бетона, пыли и машинного масла, и вокруг не было ни души.

— Чисто.

Следом внутрь пролезли Илья и Артём, и перед ними открылся широкий бетонный съезд, пол которого плавно уходил вниз, в глубину здания, а по обеим сторонам тянулись высокие стены, местами заставленные деревянными поддонами и пластиковыми контейнерами.

— Похоже, сюда раньше заезжали грузовики, — тихо сказал Илья.

Сергей кивнул.

Скорее всего, этот съезд вёл к складам или подземной парковке. И это было им только на руку. Верхние этажи с магазинами сейчас выглядели пустыми и мёртвыми, но именно там могло скрываться что угодно. Здесь же, в служебной зоне, шанс наткнуться на кого-то казался куда меньше.

Он ещё раз посмотрел в темноту. Спуск продолжался, постепенно растворяясь во мраке.

У каждого с собой был фонарик, но пока решили их не включать, просто подготовили. Слабого, едва заметного света от редких аварийных указателей, закреплённых под потолком, ещё хватало, чтобы различать дорогу и не спотыкаться. Красноватые лампы мигали с перебоями, создавая странные тени, которые то вытягивались вдоль стен, то резко обрывались. В этом тусклом освещении бетон казался ещё более холодным и чужим, а любые неровности пола — подозрительными. Каждый шаг приходилось делать осторожно, прислушиваясь не только к звукам вокруг, но и к собственным ощущениям, словно темнота могла скрывать что-то гораздо более опасное, чем просто пустое пространство.

Спуск оказался длиннее, чем Сергей ожидал. Постепенно уклон становился всё меньше, пока наконец не перешёл в ровный бетонный пол. Они оказались на складском этаже.

В отличие от торговых залов, здесь всё выглядело исключительно утилитарно. Длинные коридоры, бетонные стены, технические помещения и бесконечные ряды грузов. Повсюду стояли поддоны, обмотанные чёрной и прозрачной плёнкой. На одних громоздились картонные коробки, на других — пластиковые ящики, металлические бочки и какие-то длинные деревянные упаковки. Между ними проходили широкие проезды, рассчитанные на погрузчики.