— Знаю, конечно, — ответила она. — А также знаю, что большая часть этих сказок — ни разу не сказки, а реальные истории. И ещё мне известно, что был один мужик, которые догадался эти все легенды превращать в сказки для детей. И он чёртов гений. Кто станет бояться сказок, кто станет воспринимать серьёзно то, что слышал перед сном от бабушки?

— Ну да, хорошая идея. Двоедушники постепенно перешли в разряд шуток и легенд. И все довольны.

…

Сидеть в засаде — особое искусство. Оно требует не столько терпения, сколько умения отключить внутренние часы.

Жизненный опыт научил ждать. Врать не буду, ни в одной из своих жизней я не был полисменом и никогда не бывал в полицейской засаде. Но общий принцип представлял. Моя стихия вода, вода может точить камень веками.

Перед нами, как на ладони, лежала улица Сенная. Три дома — пятый, седьмой и девятый, стояли тёмными монолитами. Сами дома и позицию мы выбрали так, чтобы видеть все входные двери.

В каждом из домов сейчас играла музыка. Но только очень тихо. Так тихо, что её не слышно с улицы. Чтобы услышать, надо прижаться ухом к двери. И вот тогда любопытному наблюдателю покажется, что в доме есть жизнь. Да, это всего лишь иллюзия, фантомное присутствие. Так уж вышло, что люди не умеют жить в полной тишине.

— Третий час ждём, — заметил я, глядя в тепловизор, который одолжил у лешего. — Как думаешь, может такое случится, что он не придёт?

— Придёт непременно, — твёрдо произнесла Василиса. — Такие фанатики ведь непоколебимы, неутомимо следуют своей цели, забывая обо всём остальном. Они не ищут понимания, не ведут разговоров с теми, кого считают монстрами, не стремятся меняться сами или постигать мир вокруг. Лишь одно желание руководит ими — уничтожить двоедушника. Это простая дорога, прямая и ясная. Здесь нет места выбору, Вадим. Нет сомнений, нет рассуждений. Их ведёт не разум, а пламя идеи, горящее ярче любого костра и несущее их вперёд подобно ветру, наполняющему паруса корабля.

Я снова посмотрел на улицу. Пустота. Тишина. Только ветер шевелит голые ветки деревьев. И вдруг…

Я медленно поднял руку, указывая вперёд.

— Движение. Девятый дом.

Сначала было ощущение, что просто показалось.

Мы договорились, что Василиса не будет без особой нужды применять магию разведки, чтобы этой самой магией нас не выдать. Только бинокли и тепловизор лешего. Но тепловизор не показывал чего-то определённого.

Мы с Василисой смотрели во все глаза, не дышали, не шевелились, только наблюдали. В какой-то момент я увидел, что одиночная тень отделилась от тени забора. Слишком тихо для человека. Слишком целенаправленно для зверя.