— Думаю, да, — Марина, наконец, оживилась. — Особенно если я скажу, что меня зовут сюда на работу.

— То есть ты согласна, Марина? — я улыбнулся. — Заодно вот тебе и сообщество двоедушников. Будешь среди своих.

— А как быть с жильём? — Марина пытливо заглянула мне в глаза.

— На твой выбор, — я слегка развёл руками. — Хочешь, комната в общежитии, хочешь, отдельный служебный дом организуем. В общем, решим, это не самая большая проблема.

— Резюме я перешлю, — она на мгновение замялась. — Только пусть заводчане обставят всё так, будто сами нашли его на «Хедхантере». Не хочу, чтобы Серёжа думал, будто это… подачка.

— Организуем, — пообещал я. — Если его квалификация устроит ребят, а я в этом не сомневаюсь, — я подмигнул, — сделаем всё красиво.

— А что… — Марина задумчиво смотрела куда-то сквозь меня, в темноту мартовской ночи. — Пока сезон, мы сможем выгодно сдать квартиру отдыхающим. Бо́льшую часть ипотеки закроем сразу. Знаешь, Вадим… давай так: если Сергея возьмут на завод, я согласна. Хотя до сих пор не до конца понимаю, зачем водяному помощь русалки для контроля над одним, пусть и не очень чистым, водоёмом.

— Дел невпроворот, — многозначительно ответил я. — Я хочу быть абсолютно спокоен за это направление. К тому же это я перед навками запросто так сказал, мол, щёлкну пальцами, и за вашими головами примчится инквизиция. На деле до них не так-то просто достучаться. А твоё присутствие здесь будет гарантией безопасности.

Марина кивнула, удовлетворённая этим объяснением. Оно звучало логично и профессионально.

Я не стал говорить ей, по крайней мере, пока не стал, что озеро это лишь крошечный фрагмент огромной мозаики. Что на мне висит благополучие людей, двоедушников и земли, обеспечение безопасности всех и вся, к примеру, поиск озлобленных чернокнижников, присмотр за Калиновым мостом и грядущее появление драконьего яйца… В этом вихре событий озеро действительно отходило на второй план.

— Машина прогрелась, — Марина поправила воротник своей куртки. — Пора прощаться.

Мы обнялись коротко, но крепко. Совместный поход в Навь, за черту жизни, сплотил нашу странную компанию. Она села в салон, и машина, сверкнув габаритными огнями, медленно тронулась с места.

Руслан вышел на середину пустой дороги, сначала он смотрел, как красные точки фонарей растворяются в ночной мгле, а затем, когда машина окончательно скрылась за поворотом, долго вглядывался в темноту, окутанный безмолвием спящего посёлка.

— Ладно, пойдём в дом, — тихо позвал я, похлопав его по плечу. — У меня там в холодильнике пара банок «Хольстена» припрятана. Забирай обе, врубай плойку и приходи в себя. У тебя сегодня был трудный день.