— Вадим, слушай… а ты не мог бы отвезти дядю Толю до дома? Ну, чтобы мы уж точно за него спокойны были.
— Без проблем, сейчас сделаю.
Я и впрямь «отконвоировал» нашего помятого худрука до самого порога. А пока мотался туда-сюда, все уже успели разъехаться. ДК стоял запертый, тёмный и мрачный. Полиция из райцентра уехала, на улице осталась одна Василиса. После всего этого вечернего дурдома она была явно не в духе и просто попросила подбросить её до съёмного дома.
Мы сели в машину.
— Слушай, давай мы тебе дом купим рядом с моим? — выруливая на её улицу, завёл я свою старую песню. — Пока цены не взлетели, а?
— Нет, Вадим, — устало, ответила она, глядя в окно на тёмные силуэты домов. — Мне от отдела дали служебную комнату, там и буду жить. Мне большего-то и не надо. Да и, к тому же, как я сейчас свою нынешнюю квартирную хозяйку брошу? Привыкли мы уже друг к другу.
Глава 5 Самовар и карты
Вечер плавно перетёк в ночь, но мне не спалось. Какой-то внезапный порыв потянул меня к воде. Плюнув на то, что уже переоделся ко сну, я вышел из дома и по влажной от росы траве прошёл через огород к озеру.
Оно встретило меня безмятежностью. Вода застыла ровным, чёрным стеклом, над которым курилась лёгкая призрачная дымка. При свете полной луны пейзаж выглядел завораживающе, словно сошёл с полотен Архипа Куинджи. Я не то, чтобы большой знаток живописи, но Василиса в Питере плотно взялась за моё просвещение — часто показывала картины на планшете, сопровождая их подробными лекциями, терпеливо объясняя, куда нужно смотреть, на чём делать акцент. В общем, работала над моим культурным уровнем.
Однако сейчас я всматривался в эту лунную дорожку не ради эстетики. Мой взгляд скользил по воде, пытаясь уловить малейшее движение. Я искал изъян. Ждал, что зеркало воды дрогнет. Но идеальная гладь говорила об одном: сейчас эту тишину никто не тревожит. Никто не плавает, не прячется в зарослях тёмного камыша, не выныривает на поверхность, чтобы глотнуть воздуха или высмотреть новую жертву.
И всё же я нутром чуял — Стёпку кто-то утопил, и это точно не был несчастный случай. Постояв так ещё какое-то время и ничего не высмотрев в темноте, я зябко поёжился и вернулся в дом. Спать.
Утром, поскорее разобравшись с почтовыми делами, я подобрал Василису, и мы поехали в гости к Ядвиге.
Весна уже не осторожничала. Сквозь прогретую землю пробивалась молодая зелень, в воздухе чувствовалось оживление. Вовсю гомонили воробьи, и пели певчие птицы. Вокруг кипела жизнь: дорогу нам то и дело перебегали ошалевшие зайцы, а один раз, из кустов, хлопая крыльями, выпорхнула испуганная куропатка.