— Цивилизация! Прогресс! — я совершенно не разделял её пессимизма. — И во главе всего этого великолепия скоро встанешь ты в роли верховного шерифа, верно?
— Вот именно. Поэтому с планом Тамары надо поспешить, пока у меня ещё есть возможность спихивать текучку на Беккер.
Глава 8 Средства для красоты
У Ядвиги Дорофеевны была новенькая просторная беседка. Я вообще поражался той скорости, с которой она обживала свой участок, и даже немного ей завидовал.
Это было не просто укрытие от дождя, а целое добротное сооружение из широких, тёмных, почти графитовых брёвен и балок, стоя́щее на прочном деревянном настиле террасы. Одна стена была выложена красивым серым камнем. В эту стену была органично встроена печь-мангал. Внутри беседки стоял массивный, грубовато сработанный дубовый стол со стульями. Смотрелась эта композиция очень шикарно и вместе с тем гармонично.
Дядя Миша, пристроившись на краю стола, «колдовал» над маринадом для мяса, и, поскольку он был занят будущим шашлыком, растопка самовара как-то сама собой легла на мои плечи.
Лёгкий ветер уже вовсю дышал весной, настроение у всех было приподнятое, а разговор между Василисой, Тамарой и Ядвигой вёлся непринуждённо и легко.
Я отыскал нож, взял сухое как порох полено и, уперев его в землю, вонзил лезвие в торец так, чтобы отделить тонкую, не толще полусантиметра, пластину. Надавил — и она с хрустом отскочила от чурбака. Затем я принялся колоть эту пластину на длинные лучины. Работал, не торопясь, основательно, и вскоре передо мной выросла целая гора идеальной щепы. Она была сухой и ровной, толщиной разве что в несколько спичек.
Устройство самовара простое. По сути, это жаровая труба, внутри которой и горит огонь. В самом низу находится решётка, через которую внутрь, прямо как в настоящую печь, с гудением затягивается воздух.
Я скомкал газетную страницу старого выпуска «Усть-Алкостровской правды» и протолкнул её в самый низ жаровой трубы, уложив прямо на решётку. Смял не слишком плотно, чтобы не перекрывать ток воздуха, а затем сверху, по одной, заложил полторы дюжины тонких лучин.
Принёс ведро воды, поднял верхнее кольцо-крышку и почти до краёв наполнил самовар.
Взяв коробок спичек, я чиркнул сразу двумя и осторожно, сквозь узкие щели поддувала, подпалил газету. Бумага занялась жадно, в одно мгновение, и от неё тут же весело затрещала сухая щепа.
Не теряя времени, я снова пустил в ход нож. Отделил от полена ещё несколько частей, уже заметно толще стартовых лучин. Внутри трубы к тому моменту вовсю полыхало, так жарко, что даже гудело, более увесистые «дрова» отправились прямиком в ревущее пекло.