— Вижу. Гайк, конечно, сильно расстроится, что пляж закрыли. Он как раз собирался жарить там шашлыки на продажу.

— Шашлыки — это прекрасно. Но ты, как лицо, ответственное за эту территорию, должна знать, эта печь ещё и капище.

Марина задумалась.

— Ладно, допустим. Теперь я в курсе, хотя могла бы и сама догадаться. Вода, Огонь, Воздух, Земля… И что мне с этой информацией делать?

— Если вдруг у печи появится какой-то посторонний человек, — ответила за меня Василиса, — и начнёт возле неё колдовать, даже не думай его останавливать. Просто сразу звони мне или Вадиму. Но лучше — мне. Всего мы тебе пока рассказать не можем, но Вадим прав, причина этого рыбьего безумия может оказаться не бактериальной и не химической.

— Ну и страсти же у вас в Колдухине кипят… Вернее, теперь уже у нас. Я ведь вроде как тоже стала частью посёлка, — пробормотала Марина.

Покачав головой, она направилась к берегу, помогать проверяющим, которые ухитрились запутать сигнальную ленту в прибрежных кустах, из-за чего весь процесс изоляции пляжа застопорился.

* * *

Вся эта суета с озером, какими бы тревожными ни были симптомы, не могла отвлечь меня от главной, нависающей над нами угрозы — от Лжедобрыни. Массовый падёж рыбы мог, конечно, оказаться совпадением, но уж слишком подозрительным оно выглядело.

Быстро раскидав накопившиеся почтовые дела, а неразобранных и не розданных конвертов и извещений за время наших поездок по дельтам Волги и посёлкам Ростовской области набралось изрядно, я прыгнул в машину и рванул в райцентр. Я решил не отступать от своего плана и действительно договориться с лабораторией.

— Это ты так сильно за поселковое озеро переживаешь? — с усмешкой спросил седой работник лаборатории, неспешно и с явным удовольствием разглядывая бутылки элитного коньяка.

— Я сам на этом озере живу и люблю поплавать по утрам. Мало ли что? Вдруг у нас там в воде какая-нибудь чума завелась?

— Чума в озёрах не водится, — авторитетно заявил эксперт, убирая презент в шкафчик. — Вероятнее всего, у вас там вспышка аэромоноза. Если подтвердится, придётся озеро спускать и чистить дно. Извини, если напугал, но приятного в этом, действительно, мало, — он сочувственно развёл руками.

— В любом случае, вы уж мне первому маякните, к чему нам, местным, готовиться. А с меня ещё коньяк.

— Обязательно уведомим. Даже не сомневайся.

* * *

На обратном пути я свернул с трассы и проехался по полям, чтобы проверить старое место силы. Прошлое капище оставалось разрушенным. И всё же меня не отпускала мысль, что кто-то действительно мог провести тёмный ритуал проклятия воды.