— Он сказал своё первое слово. «Папа»! — с нескрываемой отцовской гордостью заявил Руслан, поднимаясь на ноги.
— Прям сказал? Круто, поздравляю! — я искренне обрадовался за друга и, подойдя ближе, ободряюще похлопал его по плечу.
— Ну, не вслух, конечно. Ядвига говорила, что у драконов голосовой аппарат развивается довольно поздно, — пояснил оборотень, с нежностью следя за перемещениями Ефима. — Но я ему читаю сказки, он меня прекрасно понимает, а отвечает телепатически. Пока что выдаёт не больше одного слова за раз. Знает «папа», «мама», «кушать» и «ка…» ну, в общем, обратный процесс пищеварения для него пока базовая потребность. Гадит он, кстати, будь здоров! Я уже заманался с лопатой бегать, закапывать это добро за вагончиком. Да и сам вагончик нам с ним, честно говоря, очень быстро становится тесен.
— Намёк понял, — усмехнулся я. — Нам с Василисой эти пару дней немного не до того было, но обещаю, буквально завтра же мы займёмся его пещерой.
Глава 17 Пивной рыцарь
— Ну, так что, как, кстати, съездили? — поинтересовался Руслан, не сводя глаз с резвящегося дракона.
— Нормально… — я неопределённо пожал плечами.
— Выяснили что-нибудь про Добрыню?
— Выяснили. Самое главное, он, вероятнее всего, никакой и не Добрыня. По крайней мере, точно не тот самый былинный богатырь.
Руслан задумчиво потёр подбородок.
— Для «небогатыря» силёнок у него будь здоров, — честно признался оборотень.
— Верно. Мы понятия не имеем, кто он такой на самом деле. И кстати, об этом… — я посмотрел на Ефима. — Прошу тебя, удвой бдительность. Постарайся побольше торчать здесь, в Нави. А если запахнет жареным — бей дубинкой и сразу беги.
Руслан резко перестал улыбаться.
— Сбежать и оставить Ефима? — нахмурился он. — Нет уж. Погибать, так вместе.
— Никому не надо погибать, — сказал я спокойно, пресекая ненужный героизм. — В крайнем случае, бегите в Явь вдвоём.
— А ему туда можно? — Руслан с сомнением покосился на меня. — Ядвига так и не дала чёткого ответа. Сказала только, что нужен какой-то ритуал, после которого у Ефима отрастёт вторая душа. Но для этого ещё слишком рано. Неокрепший он у меня совсем.
— Если бегство останется единственным выходом, хватай его и уходи. Наплюй на правила Маскарада и все последующие разборки с Инквизицией. Ваши жизни важнее законов и правил.
Руслан посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде не было ни капли иронии, только лишь взрослая серьёзность.
— То есть… Ефим для тебя теперь не просто удобная бронированная дверка, закрывающая дыру между мирами?
— Да, чёрт возьми. Это так, — я вздохнул. — Может, в самом начале всё и виделось иначе… Хотя нет, Руслан, не было иначе. Мы все сейчас играем свои роли, приносим какую-то пользу Яви, да и Нави тоже. Но это не отменяет того факта, что мы личности, и у нас есть душа… а у кого-то даже две. Короче, жизнь Ефима важна, и пока он маленький, наша задача — его защитить. А этот Лжедобрыня… Мы не знаем его истинных целей, что он задумал, но его игра явно идёт вразрез с нашей. Хуже всего то, что он знает, где искать нас, а мы без понятия, где искать его. Преимущество сейчас явно на его стороне.