— Командир… — тихо сказал инженер. — Они тоже готовят залп.

Я увидел это на карте. Огромные башни вражеского дредноута медленно поворачивались, используя тот самый коридор, который мы сейчас пробивали.

Кира тихо выдохнула.

— Вот сейчас станет больно…

— Заряд сто процентов.

Я не ждал.

— Главный калибр. Огонь.

Корабль содрогнулся так, будто его ударили изнутри. Три луча тяжёлых батарей рванулись вперёд. Красиво. Как вспышка новой звезды. Они вспороли перед нами космос, как ножницы портного ткань.

Сейчас манипулятор закрывали всего два огромных валуна, но это не стало проблемой. Первый астероид просто исчез. Второй раскололся на облако расплавленного камня. Третий сгусток плазмы прошёл дальше — прямо в промышленный модуль.

Секунду ничего не происходило. Потом манипулятор взорвался. Без спецэффектов. Просто огромная конструкция перестала существовать. Гравитационные лучи погасли, и десятки астероидов, которые удерживались полем, начали хаотично разлетаться.

— Есть попадание! — выкрикнул оператор.

Но радоваться было рано.

— Тяжёлые батареи дредноута — залп! — резко сказал искин.

Я даже не смотрел на карту.

— Влево!

«Разрушитель» рванулся в сторону, буквально ныряя в поток камней. Шкала индикации щита быстро поползла вниз, столкновения следовали одно за другим, я даже их считать не стал. Через секунду там, где мы только что были, прошёл залп дредноута.

Два огромных плазменных сгустка прошили пространство и врезались в астероиды, оставшиеся за нашей спиной. Каменные глыбы разлетелись на тысячи осколков. Если бы мы остались на прежнем курсе, не факт, что наши просевшие щиты выдержали бы удар. Но и сейчас легче не стало. Основной щит, после встречи с очередным обломком астероида мигнул и погас, уходя в перезагрузку, и прежде чем на его месте вспыхнул второй контур защиты, нас всё же достали.

— Потеря сенсорной решётки в секторе три! — доложил искин.

— Перехватчики на дистанции атаки! — добавил Рома.

На голограмме сигнатуры противника вспыхнули вокруг нас почти кольцом. Они ждали именно этого момента. Без манипулятора камни больше не летели. Но астероидное поле вокруг нас всё ещё было плотным, и маневрировать дредноуту в нём было тяжело. А вот маленьким перехватчикам — наоборот.

— Они прикрываются камнями, заходят с флангов и с тыла — спокойно сказала Кира. — тактика — выскочил, укусил и свалил, если успел. Ждут пока после столкновения с метеоритами наш щит просядет.

Я кивнул.

— Я бы сделал так же.

Один из перехватчиков подлетел почти вплотную и вместо выстрела выпустил прямо у нас по курсу мину, в окружении постановщиков помех. Турель успела разнести и её и храбреца раньше, чем сработала система самонаведения, но ещё три корабля уже шли на сближение.