А когда осень окрасила наш лес багрянцем, мы наконец решили, что достаточно насытились уединением и начали понемногу приглашать гостей

Первым мы позвали Грега. Он приехал с огромным ящиком домашнего вина и ослепительной улыбкой на здоровом, раскрасневшемся лице.

— Чума! Это же просто обалдеть, как у вас тут клёво! — крикнул он, всовывая в руки Эрика «гостинец» и выбегая на небольшой перрон, ведущий от дома прямо к воде. — Ну и рыбалку же мы здесь устроим!

Эрик только хмыкнул, привычный к бесцеремонности брата. Он повёл носом и как-то недоверчиво покосился на машину Грега.

— Ты не один? — спросил он взволнованно.

Старший волк неловко засмеялся, почесав в затылке.

— Вообще-то я хотел сделать сюрприз, но не знал как. В общем… Щас, секунда.

Он побежал к машине, открыл заднюю дверь и что-то очень тихо и нежно произнёс. Я услышала женский голос…

— Это Дайаана, моя будущая супруга. Мы хотели бы отметить вместе с вами нашу помолвку, ребята. — прерывающимся от волнения голосом произнёс он, ведя с собой за руку невысокую девушку-якутку с необычными пёстро-белыми волосами и очень добрым круглым личиком.

Она слегка смущённо подняла глаза и улыбнулась мне. Я ответила не менее искренней улыбкой. Дайаана понравилась мне в то же мгновение.

Эрик издал радостный клич и началась праздничная суета, наполненная поздравлениями, шуточными подколами и бесконечной нарезкой дополнительных закусок к столу.

С девушкой мы нашли общий язык сразу же, она оказалась весёлой, внимательной и любопытной. И всё же что-то в её движениях, манере и поведении было смутно знакомое, неуловимое.

Но мои подозрения были недолгими, потому что уже через пару часов застолья Грег, которому явно наскучили мои внимательные взгляды и постоянно прикушенная губа, шутливо ущипнул невесту за ушко и кивнул в мою сторону:

— Птенчик мой, ну не мучай хозяйку, расскажи ей уже!

Девушка хитро улыбнулась, а затем встала из-за стола и принесла мне маленький свёрток из крафтовой бумаги.

— Это мой тебе подарок. — сказала она, задержав руку на моём плече. — Думаю, догадаешься сразу.

Я развернула бумагу, сгорая от любопытства, и…

В ней лежала серёжка, к которой было прикреплено бело-чёрное длинное перо.

— Ты что…? Ты тоже⁈ — Эрик краем глаза глянул мне в руки и одобрительно усмехнулся.

— Да. Полярная сова в седьмом поколении. Я не превращаюсь, но это перо моей прапрабабушки, она умела менять лик. Дарю его тебе в знак уважения и доверия, а также благодарю за гостеприимство. Так принято у меня на родине.

И она традиционно поклонилась, приложив руку к груди.