К моей груди крепят какой-то странный аппарат. Боль взрывает мозг.
По телу разливается странная тяжесть и я чувствую, как против воли внутри меня что-то шевелится. Незнакомое и древнее. То, чего я ещё не знал.
Зверь начинает подавать признаки жизни.
Глава 21
Кэтрин.
Меня швырнули в камеру так сильно, что я ударилась плечом об бетонную стену и сползла по ней на пол. Дверь захлопнулась с противным лязгом, от которого у меня задребезжало в ушах.
Я обняла себя руками, пытаясь унять дрожь в теле и только в этот момент поняла: это не комната. Это клетка.
Решётка из толстых стальных прутьев отделяла меня от длинного коридора.
В камере было сыро и пахло какой-то тухлятиной.
Я огляделась.
Пол был слегка скошен к центру, в полу зияла чёрная дыра, закрытая решёткой. В углу был тонкий матрас, скомканный и влажный. Никаких окон, никакого света, только маленькая тусклая лампочка под потолком, которая неприятно рябила и только усиливала беспокойство.
А потом я услышала тихий всхлип.
— Ева… Ева? Это ты…? — я судорожно зашептала, прижимая лицо к прутьям.
Глаза привыкли к полумраку и там, в глубине помещения, я увидела множество других клеток.
— Кэт… Кэти… — слабый голос раздался из темноты другой камеры. — О боги, ты жива?
Я прильнула лицом к решётке, пытаясь разглядеть хоть что-то. В полумраке стал различим силуэт. Ева сидела на полу, обхватив колени руками. В соседней от неё камере кто-то шевелился.
— Кристина? Вы что, обе здесь…?
— Да. — голос прозвучал глухо и я не смогла различить в нём жизни. — Нас привезли раньше. Думала, уже не встретимся.
Мы замолчали. Кратковременная радость от встречи сменилась отчаянием. Всё это время они были здесь, и никто даже не приблизился к тайне исчезновения.
Просто записали в пропавших без вести, забыли, как будто их и не было.
Выходит, всё было зря.
Внезапно, в тишине раздался странный звук. Это был далёкий, низкий вой, который поднимался откуда-то снизу, из глубины здания. Он был не похож ни на звериный, ни на человеческий. Создалось впечатление, словно кричало и стонало само здание.
— Что это? — прошептала я.
— Мы не знаем. — равнодушно ответила Кристина. И я поняла, что она врёт.
Внутри всё сжалось от дурного предчувствия.
В коридоре послышались шаги. Тяжёлые и размеренные. Дверь в конце коридора распахнулась, и вошли двое мужчин в одинаковых серебристых комбинезонах. У одного из них в руках был шланг, у второго бутыль с мутно-розовой жижей.
Они начали с меня.
— Встать. — мужчина с бутылью указал мне пальцем. — Снимай одежду.
Я не пошевелилась.
Он не стал повторять и сделал знак рукой тому, что со шлангом. В следующую секунду раздался шипящий звук и струя ледяной воды ударила мне в живот, сбивая с ног.