Замолчали ненадолго, Эрик подлил ещё, выпили, не закусывая. Густая, янтарная жидкость приятно обожгла язык и горло, разгорячила нутро.

Вопрос, прозвучавший следом, слегка меня озадачил:

— Ты когда-нибудь влюблялась по-настоящему? Очень сильно, как говорят, на разрыв. Было у тебя такое?

Я задумалась.

Меня влекло ко всем моим парням, к кому-то слабее, к кому-то сильнее, но такого сильного чувства, что описал волк, не было никогда.

Они все были разными и причины расставания почти всегда от меня не зависели. Кто-то изменял, кто-то обижал, кто-то просто изменился слишком сильно и пути разошлись, как и планы на будущее.

— Думаю, нет. Такого яркого ощущения не было.

— Выходит, мы с тобой больны одной болезнью… — оборотень невесело хмыкнул. — Но был такой, который запомнился сильнее?

Я кивнула почти сразу.

— Его зовут Марк. Красивый, интересный, умный. Я успевала по нему соскучиться через два дня на третий и он всегда вовремя оказывался рядом. Но перед тем, как я поняла, что он не тот… Я кое-что заметила. У него был странный взгляд, точнее нет. Чувство во взгляде. У тебя иногда такое же выражение.

Последнюю фразу я выпалила на одном дыхании и сама удивилась своей речи.

Эрик обиженно вскинул брови, настороженно вгляделся в моё лицо, а затем, зачем-то обернулся на зеркало.

— Это какое у меня выражение?

— Налей-ка ещё…

Я специально попросила Эрика снова наполнить бокалы. Нужна была лишняя минутка, чтоб оценить себя, взвесить и обдумать сказанное.

Потянулась за кусочком сыра, наблюдая, как Эрик чуть ли не подпрыгивает от нетерпения.

А потом…

— Надежда. Чувство надежды в твоём взгляде. И как я сразу не догадалась? Марк надеялся, что наши чувства перерастут во что-то большее. Что я отвечу ему тем же… Что я однажды попрошу его никогда не уходить. А ты, Эрик? На что ты надеешься?

Я заглянула в блестящие от алкоголя глаза оборотня.

Он пару минут подумал над ответом и выдал на одном дыхании:

— Я надеюсь, что однажды ты мне поверишь. Поймёшь, что я — это не он. Ты мне сразу понравилась, Кэтрин. Безумно понравилась. Я никогда такого не чувствовал, но я понимаю, что мои признания могут тебя напугать. Хоть сдерживать это с каждым днём мне всё сложнее… Я буду стараться изо всех сил, чтобы ты простила меня.

Он приблизился к моему лицу, а я совсем забыла отстраниться.

— Ты целовала меня, сама. Скажи, это что-то значит?

У меня моментально пересохло в горле. Я отстранилась, сделала большой глоток крепкого напитка и чуть не закашлялась.

Я и сама себе объяснить не могла зачем это сделала, а тут ещё рассказывать волку нужно. Понятное дело, что мне хотелось поцелуя. Эрик притягателен, красив, а ещё эта его забота и бесконечное тепло в глазах…