— Хорошо, — улыбнулся архан, отклоняясь назад от хищного удара. — Ты освобожден от вступительного боя. Я забираю тебя сразу в «зверинец».
Сказав это, Зиргрин неуловимым движением руки ударил в определенную точку над запястьем юноши, из-за чего тот выронил меч. Впрочем, он не пытался его поднять, поскольку уже добился своего.
— Ты сдерживался.
— Разумеется, — кивнул Зиргрин. — Ты вообще хотел попасть в ученики «зверинца» или умереть?
— Понял, — кивнул подросток. Он не боялся смерти, но это не значит, что стремился к ней.
— Твое тело подвергалось улучшениям?
— Да. Заставляли глотать какую-то дрянь, но она все же была лучше, чем та вода, что давали надсмотрщики. Гоняли правда после той бурды, пока вместо пота кровь не начнет выступать.
Зиргрин молча кивнул, приняв к сведению эту информацию. Он спокойно подошел к двери и нажал на скрытую руну вызова. Дверь открылась довольно быстро. Дежуривший на входе инструктор давно знал о них и был готов открыть двери в любой момент.
Претендентов по одному стали проводить через руническую черту, которая немедленно накладывала первую алую полоску ученикам. Перетерпев боль, они делились на две группы. Взрослые направлялись в одну сторону, а дети — в другую. Вскоре прошли отборочные бои, где все Земляне, включая даже Митю, прошли отбор и были зачислены в соответствующие бараки.
— Удачи, — улыбнулся Зиргрин, подойдя к Вадиму, чтобы попрощаться. Все же сапер два года был для него товарищем, так что архан не мог не испытывать к нему симпатии.
— Черт, рядом с тобой невозможно находиться!
Вадим, наконец, почувствовал статус королевской тени, осознав ширину лежащей между ними пропасти. Зиргрин лишь еще шире усмехнулся, после чего хлопнул сапера по плечу и отвернулся. Теперь жизнь и смерть приведенных им в «клетку» людей была в их руках. Архан полностью выполнил свою часть сделки, определив учеников-магов в Ирширскую магическую башню, а пятерых будущих убийц — в «клетку».
— Пойдем, Гладиатор, — позвал он, направившись вглубь «клетки», туда, где находился вход в «зверинец».
Юноша, который даже не поморщился из-за появления метки на руке, с уважением взглянул на спину уходящего архана. После получения приказа, покрытое шрамами тело подростка вздрогнуло. Он не мог сопротивляться приказам, да и не хотел этого. Его цель лежала впереди.
Вскоре они переступили еще одну руническую линию, а на руке Гладиатора возникла вторая полоска. Обучавшие учеников инструкторы провожали их взглядами, но не подходили и не пытались заговорить. Королевская тень в Гильдии находилась на вершине иерархии.