— Мне нужна сухая древесина, — сказал я обращаясь к ведьме, которая сидела в дальнем углу перебирая какие-то коренья. — Без неё нормальной мебели не выйдет. И полы менять придётся, доски сгнили.

Ведьма подняла голову и посмотрела на меня. Во взгляде не было ни удивления, ни огорчения. Только скука.

— Сухая древесина не проблема, — ответила ведьма поднимаясь со своего места. — Руби деревья, а я их подсушу.

Подсушу? Сушка древесины занимает от шести месяцев до двух лет. В камерной сушке быстрее, но камеры тут не было. Может у неё какой-то погреб с горячим воздухом? Или специальная печь имеется?

Я не стал задавать вопросов на которые всё равно не получу ответа, вместо этого снова пошёл в лес. Выбрал сосну. Прямую, ровную, метров восемь. Диаметр ствола около тридцати сантиметров. Идеально для досок. Если получится расколоть, конечно.

Первый удар дался тяжело. Топор отскочил, оставив неглубокую зарубку. Второй и третий пошли проще. Щепки полетели во все стороны. Однако ствол дерева поддавался неохотно. Живая сосна упругая и вязкая. Не то что сухостой.

На десятом ударе я остановился. Пот заливал глаза. Сердце колотилось в ушах. Мышцы горели, как после марафона.

И тут в углу зрения вспыхнуло сообщение:

Обнаружен излишек накопленной живы (0,34 ед.)

Избыток живы будет направлен на устранение усталости.

Болевой синдром снижен на 40%

Эффект был мгновенным. Как будто кто-то влил в жилы горячий кофе. Усталость отступила, горящие мышцы расслабились, а дыхание выровнялось. Даже хрипы в лёгких стали тише.

Странная штука эта жива. Я вроде рублю деревья, а они отдают мне свою энергию.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся я нанося новый удар.

Зарубка углублялась с каждым взмахом. Через двадцать минут сосна затрещала и рухнула. Я обрубил ветки, срезал макушку. Ствол получился метров шесть. Чистый, без сучков. Мечта столяра.

Вторая сосна далась ещё легче. Жива текла непрерывным потоком. Система молчала, но я чувствовал покалывание в ладонях и тепло в груди. Верный признак того что жива вливается в меня без остановочно.

Через час у меня было уже три ствола. Ровных, свежих, истекающих смолой. Замечательный материал. Если бы не одно «но». Чёртова транспортировка… Ну и что делать? Расщеплять брёвна на более мелкие фрагменты? Если на ставни подобные доски пойдут, то для пола уже нет.

Свежая шестиметровая сосна весит килограммов двести пятьдесят. Непосильная ноша для моих дохлых мышц. Я подсунул жердь под ствол и попытался перевернуть. Рычаг сработал, бревно качнулось. Но стоило убрать жердь, и оно легло обратно.