— Здравствуйте, вы как? — спросил я.

Вероника медленно повернула голову, потом так же медленно села. Она прибавила лет десять и теперь выглядела на свой возраст.

Анна, качающая Диану, доложила:

— Давление стабилизировалось, оно весь день ниже нормы.

— Я в полном порядке, — злобно бросила Вероника.

— Да-да, заметно, — сыронизировал я, и Вероника взмолилась, чуть не плача:

— Паша, нельзя провалить открытие!

— Оно в понедельник, — поддержал я нашу с Ликой легенду. — Если все будет в норме, завтра с утра, пока не сильно жарко, пойдете поработаете, но не дольше четырех часов.

— Зачем вы врете про открытие? — скорбно покачала головой она. — Так ведь только хуже. Позвольте мне помочь!

Я сел на кровать и накрыл ладонью ее руку, готовый рвануть с места, если внушение не подействует и она начнет агрессировать,

— Вероника, нужно соблюдать режим труда и отдыха и делать себе два выходных в неделю. Даже рабам давали отдыхать! Вы нам нужны. Пожалуйста, послушайте нас!

Она шумно задышала, потупилась и ответила:

— Я понимаю. Но не могу остановиться. Кажется, если упущу что-то из виду, всему конец. Головой понимаю, но ничего не могу сделать, и все равно… У нас же никогда ничего не было: ни жилья нормального, ни достойной работы. И вот наконец появилось! Скоро мы квартиру нормальную сможем купить! Двухкомнатную! Вот как пускать все на самотек?

— А если бы вас вчера хватил инсульт? — спросил я серьезно. — Что тогда? Или инфаркт. Это в лучшем случае жизнь с ограничениями, в худшем — инвалидность. Какая уж тогда квартира или бизнес! Прислушайтесь к нам, пожалуйста.

— Я понимаю, — твердила она как заведенная.

— Все будет хорошо. Завтра выйдете на работу и сами убедитесь. Сегодня — отдыхайте. Обещайте.

Помолчав немного, она ответила:

— Обещаю. Два выходных. — И тяжело вздохнула, а потом пожаловалась: — Почему я такая старая? Сил мало, эх.

Сейчас передо мной была маленькая напуганная девочка во взрослом теле. Будто в противовес мне, вынужденному повзрослеть за пару месяцев, и она это чувствовала, тянулась, искала поддержку.

— Вы отлично выглядите. — Это единственное, что пришло на ум, но она улыбнулась, сжала мою руку и сразу же отпустила, похвасталась: — Еще восемьсот долларов, и нам хватит на квартиру, тут, в Николаевке продается, в домах, которые на четыре хозяина, там и дворик есть Дианке бегать, когда подрастет. Как раз напротив АТП.

— Наконец будет своя кухня! — Анна мечтательно зажмурилась. — Без тараканов.

— Вы только комнаты эти не теряйте, срочно приватизируйте, а то уйдут государству, — посоветовал я. — А так и квартира будет, и комната Лике. Свое жилье — это очень важно.