Но подышать мне не дали — буквально через пару минут я услышал осторожные шаги, попытался вывернуться из навьюченного на меня груза, осмотреться — кто, где? Не успел. К счастью, нависла надо мной узнаваемая фигура Скипа, он прижал палец к губам и, убедившись, что я его узнал, помог мне избавиться от железяк и рюкзаков.

— Всё притащил? — коротко спросил Скип.

— Не всё, но очень много, восемь ходок, три осталось, — я поднялся на ноги, наконец осмотрелся. — Вон там, в ямке, за кустами, масксетью должно быть накрыто.

Скип молча показывает рукой в ту сторону, неясные фигуры меж деревьев приходят в движение, стекаются к моему складу.

— Ну ты перекури тогда пока — вижу, тяжко тебе, да? Я пойду, посмотрю, что ты там притащил, — военный бесшумно свалил, непринужденно подняв всю мою поклажу одной рукой, я обессилено сполз по стволу дерева вниз, на землю, а передо мной как по волшебству вырос Сергей.

— Ну, как ты тут?

— Так себе. Уж больно тяжёлое это все! Я думал — там автоматы какие-нибудь, а мне ещё бронежилетов насовали, патронов, каски… мрак, — пожаловался я.

— Радуйся, что у нас танков нет, — пошутил Сергей, и пристроился рядом, покусывая травинку — и где нашёл? Лес тёмный, сосны здоровенные, всё засыпано хвоей, травы нет. А жаль — я бы повалялся сейчас на мягком…

Шум, приглушённые разговоры и лязг из-за кустов стихают, бойцы начинают выскальзывать по одному и бесшумно разбегаться веером в разные стороны.

К нам подошёл Скип.

— Значит, так, смотри, у нас для старта всё есть. Сейчас мы разведаем окрестности, хоть немного, дрон пустим, ногами пробежимся — около получаса у тебя есть, кури. Но потом нам надо остальное. Осилишь? — вопросительно уставился он на меня.

— А что там осталось? — спросил его Сергей.

— Ну, там патроны, в основном. Они могут и не понадобиться, если влёт сработаем, но если дело затянется — имеющегося не хватит. Броник там запасной, его в последнюю очередь, но патроны нужны, — Скип опять смотрит на меня.

— Я в порядке. Сейчас ещё полежу минут 10, и принесу остальное, — хрипло каркнул я.

Скип протянул Сергею рацию.

— Десятый, если что, на связи, — и моментально исчез между деревьев тоже.

* * *

С глухим стуком сваливаю поклажу на землю — всё, последняя, отстрадал. С трудом давлю острое желание завалиться рядом — надо бы узнать, как дела… Народу, как ни странно, прибавилось — человек десять, в гражданском, все незнакомые, какой-то очень уверенно выглядящий мужик явно раздает указания. Он стоит метрах в пятидесяти, но говорит тихо, так что мне ничего не разобрать. Рядом с ним — Сергей, он поймал мой взгляд, кивнул, что-то быстро сказал командиру и двинулся ко мне. Я наклонился, упёрся руками в колени, и жду.