Впрочем, один ответный удар англосаксы уже нанесли, определив источник угрозы хакерской атаки, несмотря на все заклятья императора. Вирус, возникший по тайному приказу Бергмозера, поразил уже почти три миллиона человек в Китае. Среди них было около четырехсот тысяч иностранцев, которые выехали из Поднебесной еще до закрытия границ и стали распространителями заразы в Европе. А также, что больше всего удивило Гризова, в самих США, которые неожиданно вышли в лидеры по числу заболевших. В Штатах началась паника. Кресло под президентом закачалось сильнее. Но Бобби Трап тут же пообещал раздать всем лекарство, недорого, если его переизберут на грядущих выборах.

«То ли Бергмозер перестарался, — рассудил Антон, глядя, как набирает обороты эпидемия, — то ли так было и задумано. Он ведь не хуже императора знает, как людей изводить».

Осознав угрозу для человечества, Гризов немедленно вмешался, попытавшись уничтожить вирус. Но смог лишь ослабить его действие, сделав из смертоносного просто опасным для здоровья. Слишком силен был заряд изначальной злобы.

Породивший эпидемию коронавирус SARS-CoV-2 произошёл от летучих мышей, которых так любили есть китайцы, а потому, как и планировалось, был приписан Китаю. Главные мировые медики зафиксировали начало пандемии под именем COVID-19. Центром эпидемии назначили Ухань. В мировом сообществе появились разговоры о вакцинах и средствах борьбы, хотя смертность почему-то не превышала смертности от гриппа. Но «Большая Фарма» уже приготовилась к получению сверхприбылей. Нужно было спасать ситуацию. А потому тут же начались массированные интернет-вбросы, призванные посеять панику в умах.

По указанию миссис Сквозняк в интернет-пространстве началась информационная война. Посыпались заготовленные фейки. Интернет заполонили сообщения о том, как именно китайцы скрещивают летучих мышей со змеями, а потом едят их. Появились рецепты разнообразных блюд из летучих мышей, что только подогрело интерес к китайской кухне.

Тем временем вебмастера всего мира цинично хайповали на коронавирусе. В интернете появились сайты, где в режиме онлайн можно было следить, как вирус распространяется по всем странам, сколько человек заболело и сколько уже умерло. Цифры умерших, к удивлению Гризова, постоянно завышались — нужно было держать человечество в тонусе, нагнетая ужас. Никто не стремился успокоить обезумевших от страха людей, напротив, им побрасывали все новые и новые жуткие подробности.

Шум поднялся такой, что все даже забыли о том, что войска Поднебесной оккупировали десяток соседних стран и продолжают свое наступление. Несмотря на заклятия Ливея, долгое время заглушавшие основные потоки информации, мировое сообщество узнало о войне. Во многом благодаря покровителям англосаксов. Но это не оказало на ситуацию никакого влияния. Англоязычную аудиторию гораздо больше интересовало, как защититься от коронавируса, вызывавшего пневмонию и редкие смертельные случаи, чем убийство миллионов каких-то там азиатов или русских.