А утром группа отправилась на восток, в сторону последнего на маршруте комплекса Симатай. Дикий участок между Симатай и Цзиньшанлинь, к радости путников, можно было преодолеть вдвое быстрее, чем вчерашний. Слегка утомлённая группа выдохнула и с радостью принялась фотографировать друг друга на фоне полуразвалившейся Великой Китайской стены и живописных гор. Они проявили такую активность, что на этот раз даже привлекли внимание местных жителей.
— Будет о чем вспомнить на свалке, — приговаривал Федор, фотографируясь со всеми проходящими мимо китайцами и особенно смешливыми китаянками, которых впечатлял вид огромного северного варвара. Они смущенно жались к нему, словно опята к подножию огромного дуба.
В этот раз они почти не устали, когда пришла пора спускаться по разрушенной лестнице вниз. Туда, где ждал автобус, который отвезёт всех в Пекин. Едва добравшись до лестницы, обрадованные туристы ринулись гурьбой вниз, но Маша и Гризов отчего-то задержались на самой верхней ступеньке лестницы. Они стояли так молча несколько минут, впитывая в себя красоту горных пейзажей.
В этот момент высоко в небе вдруг раздался гул. И вскоре над Великой Китайской стеной на бреющем полете пронеслось звено многоцелевых истребителей Chengdu J-10. За ним прошумело еще три таких же звена. Оставив за собой едва уловимый след в облаках, боевые самолеты устремились на юг.
— В Пекин полетели, — заметил вслух Гризов, прозондировавший полетные планы эскадрильи, а также источник приказа. — Похоже, скоро начнется.
— Ты о чем? — не поняла Маша.
— Да так, не бери в голову, — отмахнулся вольный сын эфира, обнимая девушку. — Поехали домой. И будь что будет.
Глава семнадцатая Божественный гром
Вернувшись в Пекин, Гризов не заметил никаких видимых изменений. Передислокация армии и авиации, которая попалась ему на глаза, проходили в рамках обычных учений. Ничего экстраординарного не происходило.
«Все ждет, что ли? — подумал он, вспомнив императора, о котором почти позабыл за эти дни, насыщенные путешествиями и развлечениями. — Ну, пусть ждет. Не дождётся». И еще несколько дней развлекался с Машей, посещая все новые достопримечательности.
За это время всех россиян, купивших гранд-тур, успели свозить в Шаолинь, посмотреть на пляшущих монахов, затем в город каналов Сучжоу, который называли китайской Венецией. И в Шанхай. Путешествие в Китай постепенно подходило к концу. Через четыре дня они должны были погрузиться на борт авиалайнера и, поднабравшиеся впечатлений, вернуться на родину, где всех ждали дела и заботы. Если все пройдет спокойно, то Гризов собирался этим же рейсом вернуть тело Ивана Конопляного на историческую родину вместе с Машей.