Через решетку Ульяна посмотрела на почти четырёх метрового, покрытого пластинами брони зверя. Бронетопс переминался на двух колоннообразных лапах, опираясь на увесистый, покрытый шипами хвост. На длинной в бугристых наростах морде отсутствовали глаза, ноздри и любые иные привычные земным животным элементы. Да и само создание напоминало оживший, серый кусок скалы, с металлическими нашлепками на нем.
Ценились бронетопсы прежде всего за то, что на них практически не действовала магия. Мирные, в общем-то, создания обитали в особой зоне Чертога, где энергии буйствовали настолько, что хочешь не хочешь пришлось выработать иммунитет. Физическая сопротивляемость зверей также пребывала на высоте. Что в купе с их добродушным, апатичным нравом делало бронетопсов желанным приобретением для любого искателя. Ульян держал подобного зверя ради статуса. Бронетопсы были очень редки и дороги. На Сечи их можно было пересчитать на пальцах одной руки.
Отбросив колебания, Несмеяна приложила персональный перстень к запору и зашла внутрь.
— Скала, Скала! — позвала она, и бронетопс послушно подошёл поближе. От животного пошла волна радости и интереса. Создания были эмпатами и обладали зачатками интеллекта, что также увеличивало их стоимость.
Зверь воспринимал Ульяну, как одну из хозяев, такие вводные ему внушили дрессировщики. А ещё застоялся и заскучал, потому и поприветствовал девушку лёгким сотрясением похожих на щиты пластин.
— Гулять, малыш! Гулять! — сама не зная почему ласково обратилась Несмеяна к зверю. Раньше она за собой такой сентиментальности не замечала.
Бронепопс довольно загудел, и у него на спине открылась большая ниша. В естественной среде животные складывали в неё запасы волшебных камней, затем поглощали энергию этих минералов и таким способом росли. В неволе же данное образование приспособили для перевозки одного — двух пассажиров.
Девушка уже хотела залезть внутрь, как вдруг снаружи раздались злые крики и грохот. Создавалось такое впечатление, что толпа штурмовала здание.
— Ее нигде нет! Ломайте дверь! Наверное, спряталась в питомнике! — подтверждая гипотезу, послышался грубый мужской голос, а шум перерос в гулкие удары.
— Нужно поймать и повесить сучку. Пусть Ульян хоть так ответит за свои преступления! — проорала какая-то женщина.
От таких слов сердце ушло в пятки. Ульяна мигом заскочила в утробу зверя. Бронетопс сомкнул пластины за ней и, повинуясь посылу, высоко подпрыгнул. Как камень из пращи, зверь выскочил вовне через распахнувшиеся в потолке створки.
По панцирю сразу же забарабанили выстрелы. Пришедшие по ее душу сечевики завопили что-то. Что именно девушка не расслышала, из-за толщины и звукоизоляции укрытия.